鬼嫁！ 呉葉さん！

第十七章

《第562話》『歩兵』

「あらかた片付いたな、他愛無い――！」

　攻撃のできない兵隊など、恐るるに足らなかった。おまけにそれぞれの能力が通じるようになっているため、妾達の一団は、完全に覇気を取り戻すまでに至っている。

　この様子なら、未だ出てこぬ首謀者を締め上げるのも、容易いことだろう。勿論、それだけで妾達の現状が完全に良くなるわけではないが、市民の煽動をやめさせるだけで、効果は大きいはずだ。

「む――まだ残っていたか」

　妾は金属の足が床のタイルを叩く音を聞き振り返る。どの道攻撃のできない、無力で憐れなロボットだ。のんびり片手間で鬼火を放つだけで事足りる――、

　――何だ？　見たことのないロボットだな……。

　上半身は両肩一点ずつから、二本、計四本の腕を生やし、赤い目が一つ点灯する、後頭部の長い頭部。下半身部分からは足が四本伸びてその2ｍ近い巨体を支え、さらに後方からは尻尾のようなモノが生えている。

　そして――両手、尻尾の先端には、まさしく銃口のような深淵が開いていた。それはまるで、地獄の入り口のようで。冷たい視線めいたものすら――、

「呉葉！」

「――っ！」

　夜貴に、庇われるようにして妾は床に引き倒される。

　そのすぐ頭上を――ビームの束が通り抜けた。

「っ、ジャマーが機能しているのではなかったか！？」

「してるよ！　けど、もしかするとアレは――！」

　ビームの通り抜けた先――白く、一点の穢れもなかったはずのその壁。

　そこには、焼け焦げ黒ずんだ穴がいくつも空いていた。