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《第502話》『攻撃はどこから？』

「う、そ――ですよね、これ……？」

「いや、紛れもない現実、だよ。言いたいことは、スゲーわかるけどねぇ」

　職場である、平和維持継続室の地方事務所。緊急で呼ばれた僕は、クラウディア・ネロフィ先輩と共に、テレビ画面に映し出された映像を見ていた。

　ここに映し出されているのは、本当にあのビルが立ち並んでいた東京23区か？

　画面に映る上空からの映像には、どこまでも広がる焦土が映し出されていた。

　街の残骸は大地に埋まり。空は薄暗い。降り注ぐ灰がまるで雪のように天より舞い踊る様は、「人類滅亡の日」というタイトルがしっくりきそうな光景だった。

「着弾したミサイルの発射地点は、未だ特定できてはいないそうです」

　百々百々　憲寿所長が、頭頂部から汗びっしょりな様子でそう語る。

「ミサイルだったら、わからねぇってことはねぇだろ。普通、ミサイル警戒装置に引っかかるもんだろ？　国内から発射されたとでもいうつもりかよ？」

「…………」

　狼山　駿也先輩と、そのパートナーである思誓　遊ちゃんも、緊迫した面持ちだ。というか、ここに居る全員がそんな表情をしているだろう。当然、僕も含めて。

「いや、国内から発射されたら、それはそれで音で分かるもんだと思うけどね。けど、そんな様子は一切ない」

「じゃあむしろ爆弾とかじゃねぇのかよ？」

「いいえ、ミサイルであることには間違いないそうです。崩壊する直前の映像によると、どこからともなく飛来してきたそれが、閃光と共に弾けたのです」

　謎が謎を呼ぶ事態。怪事件、というのはあまりにも規模が大きすぎ、状況は混乱を極めている。

　そんな時、だった。

　テレビの映像が乱れ、画面に再びあの時のように人物が映し出されたのは。