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《第488話》『年が巡り、明けるたびに思い出すことになろう』

「あれ、おしるこ？」

「うむ。今日は1月11日。鏡開きだからな」

「そっか、もうそれだけ日にちが経ったんだね」

　僕の前に、小豆を砂糖で甘く煮た汁が出される。その中には、鏡餅として玄関先で飾られていた餅が開かれ沈められている。

「幸運にも、今年はカビていなくて安心したぞ。もう二百年近く前の話になるが、しもべの一人が状態を確認せずにおしるこの中に入れおってな――それで何人かが腹を壊す羽目に」

「妖怪なのにカビでお腹壊さないでよ――」

「わ、妾はではけっして無いぞ！　強靭・無敵・最強の妾がカビごときで腹を下すものか！」

　なんとなく、当たったのは他ならぬ本人である気がした。妙に尊大な言い回しをする時と言うのは、大抵彼女がいらん不運を引いてしまった時である。

「――というか、元々は怨みの権化である鬼が、神仏に感謝と言う意味を含む『鏡開き』をずっと昔からしてるのがすごく違和感が……」

「ふふん、負の感情から解放された妾には、そのようなこと関係ないぞ？」

　お餅を伸ばし、おしるこを啜る。

「しかし、うまくできたようで何よりだ。妾も、初めて作ったからな。料理などもそうだが、身の回りのことは全てしもべ共に任せていた」

「どうやって作り方を？」

「ある程度調べて、後は零坐にＬＩＮＥで聞いた。あやつは何でも知ってるからな」

「一応、呉葉の方が年長者でしょー」

「一応とはなんだ！　文字打ちの速さも若い奴らに負けない、ハイスペック年長者だぞ」

「そりゃあ、年がら年中やってたら、ねぇ――」

「…………」

「――駄目だ、正月の残り香を嗅いでいると、寂しくなってきた」

「謳葉、活葉、どうしてるかな――」