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《第445話》『病室で聞くノック音は一瞬の緊張を呼ぶ』

「うっ、痛っ！？　お、おお、おおおお――……っ」

　病院のベッドの上で、状態を起こした状態の僕。昼食を終えて、暇潰しの本（呉葉がやたらと勧めてくる文庫本サイズ）を取ろうとして、背中に痛みが走る。

　下手に身体を動かすと、どうにも傷が引きつっていけない。この苦労は、完治するまで続きそうだ。

「――呉葉、やっぱり気にしてるなぁ」

　表面上、僕に気を使わせまいという雰囲気が感じられる。しかし、そんな彼女の様子からは、重く思い詰めている様子が見え隠れしているのだ。

　確かに、呉葉の気持ちは分からないでもない。正気を失っていたとはいえ、僕も活葉も大けがを負ってしまった。――活葉の方は、既に完治（半分鬼の血が混じっているかだろうか？）していたようだが、それでも、呉葉の顔には時折悲痛な表情が浮かぶ。

　コンコン。

　病室がノックされる。誰だろう？　呉葉が帰ってきたのかな。

　――ちょっと、早い気もする。

「どうぞ」

「――お久しぶりね、夜貴」

「藍妃――？」

　入ってきたのは、かつて同じ時期に訓練を受けていた少女、静波多　藍妃だった。