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《第408話》『奥の手』

「っ、この、気配は――ッ！？」

「鳴狐――？」

　突然結界が弾けたことを疑問に思う暇もなく、藤原　鳴狐の耳がぴくりと動いた。

「いや、そんなまさか――そんな筈。じゃが……」

「だ、だから、どうしたんだよ！？」

　剣呑にひそめられた眉。一応、僕もおぞましい気配を感じているが――大妖怪である彼女がここまで顔をしかめるとなると、相当に只ならない何かを察知したと予想される。

「夜貴、貴様はあの狂気鬼が――そうだな、何かに苦労しているような、苦しんでるような様子を見たりはしなかったかえ？」

「僕が邪気の影に操られた時とか、この間の喧嘩したときとか、かな――」

「誰が惚気を聞かせろと言ったのじゃ」

「少なくとも前者は違うことない！？」

「――ううむ、曖昧な証言で断定は出来ぬのう」

「じゃあなんで聞いたんだよ！？」

「じゃがまあ、今まで何の前触れもなかったことから考えて、まあ、とうぜんじゃろうな。狂鬼姫の奴め、余にはああ言っておいて――」

「ホントに、いったい何なの――？」

　顔は相変わらず苦々しい表情。

　しかし、次に彼女が口にした言葉で、僕はその理由を理解する。

「殺生石――」