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《第351話》『過去の紙片・二枚目』

「白鬼、今帰ったぞ！」

「出てけ」

「ほごあっ！？」

　道摩法師は、あばら屋に戻るなり暴言を吐かれ胸を押さえた。何を隠そう、ここが彼自身の家の一つであるはずなのに、だ。

「あ、相変わらず、汝は我に心を許してくれる様子が無い、な――！」

「嘘だらけのお前に、どうやって心を許せと言うんだ」

「う、嘘――？　我は汝に嘘をついた記憶などないのだが――」

「まず一つ。どこが旅をしている、だ」

「旅は実際にしていたし、今も旅人だ。自宅から数歩出歩くことを、旅と言ってはいけないなどと言う決まりはどこにもない」

「二つ。わたしを助けたい、と言っておきながらこんなところへ閉じ込めている」

「牢屋からは助けたろうに。それに、今外に出ようものなら、汝はまた逆戻りだぞ？　そんな場所で臭い飯を喰らうよりは、まだ今の方がマシではあるまいか」

「あまり変わらない」

「ぶぐっ！？」

「ここは汚い。臭い。不潔」

「ぶげぐぐっ！？」

「オマケにご飯はあそこの方がマシ。あなたの用意する食事は生臭い」

「汝、それ以上言うと、我泣いてしまう――っ！」

　よもや、白鬼がここまで我儘だとは、道摩法師は思いもしていなかった。それが彼女自身の生まれと、負の方向への歪んだ特別扱いが、己を特別と思わせている一因であることを、道摩法師は一応察してはいる。

　だから、そう簡単に心を許してはくれまいと、そう考えていた。この、本当は少し呪力が強いだけの少女は、今までそれだけのことをされて来た。

　――だが、

「けど――……寂しくはない。それだけは、評価」

　小さく微笑むその表情だけで、道摩法師はそんな彼女の憂いが全て洗われるような感覚を受けた。