鬼嫁！ 呉葉さん！

第十二章

《第311話》『揺れ動く水面』

「白鬼、食事だ」

「…………」

　こんな状況に陥ってから、もう二十日――いや、それ以上、か？　昼と夜が繰り返し、数える手立てもなくなり、人間の腕力では到底建物もビクともしない。

　そして、誰とも言葉をまともに交わせず、ただぼーっと時を過ごす日々。永遠にも思える、時の流れ。

　――「わたし」は、自分が虚無となりゆくことを実感しつつあった。

　そもそも、ここまで来ると今までの光景の方が夢だったのではないだろうか？

　わたしがそもそも、夫も子供も、友もまともな知り合いも手に入れられるはずがない。なぜなら、わたしに自由など最初からないのだから。

　わたしは、白い髪と赤い瞳を持ってこの世に生を受け、何の謂れも無く石を投げられ、そして何もしていないのに閉じ込められ。

　――そう言えば、あの狐は今頃どうしているだろうか？

　わたしと、いつからか一緒に遊ぶようになった、半人半妖の少女。名前は――なんと言ったか。

　あの時は――まあ、悪くはなかった、と思う。波が一切怒らないと思われた水面に水を一滴垂らしたかのような、世界が変わるほどの波紋が巻き起こった。

　しかし、今は会うことは叶わない。わたしが、ここに閉じ込められている限りは。