鬼嫁！ 呉葉さん！

第十一章

《第291話》『夜』

「夜貴、落ち着け――っ！」

「フフッ、ア、ハハ――ッ！」

　夜貴の身の内から、絞り出されるように放たれる邪気。紛れもない。そこからあふれ出るのは、偽物の妾が言っていた通りの鬼の気配だった。

「クレ、ハァ――！」

「――っ！」

　邪気の塊が、無数の腕の形となってこちらへと伸びてくる。

　妾はそれらに対して、拳を一振り。風に吹かれた煙のように邪気は一度霧散する。

　――が、再びまとまったかと思うと、同じように邪な「手」となって掴みかかりに来た。

「ハナサ、ナイ――ハナシタク、ナイ……ッ」

「よ、たか――っ！」

　激流のように押し寄せてくるそれを、妾は真正面から受けた。

　だが、防げなかったのではない。止めるだけなら。吹き飛ばすだけなら。いかようにでもできる。どれだけ墜ちても、かつては「狂鬼姫」などと呼ばれた鬼神だ。

　だが、妾は。夜貴を傷つけたくなどない。

「待っていろ、夜貴――」

　押し寄せる邪気の中を――暗い感情の本流の中、妾は一歩踏み出す。

「妾が、お前を混沌から救い上げてやるからな――ッ」