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《第283回》『ヒトを変質させるほどの焦がれる想い』

「…………」

「あっ、最後の一枚――」

　妾は、鬼になったばかりの理性も何もかも失い暴れていた時を思い出し、すぐそこにあった煎餅の袋を開けつつ思う。

「あの時、最後はどのように決着が着いたのだった？　ばりばりむしゃむしゃ」

「き、貴様ァ！？　余が明日食べようと残しておいた固焼きをォ！」

「ん？　食べるか？」

「食べさしをこっちに向けるんじゃないっ！　誰が貴様の口をつけたモノを食うかえ！」

「全く、自分のモノを主張したかと思えば要らんと言うわ、我儘なヤツだな」

「お、横暴という言葉は、貴様のためにあるような言葉じゃな！」

「――んで、どう幕を引いたのだったか、覚えているか？」

「うるさいっ！　貴様なんぞに教えてやりとうないっ！」

　むむ、置いてあるからよいモノだと思っていたが、どうにもへそを曲げてしまったらしい。

　勝手にヒトのモノを食べてはいけない。肝に銘じておくか。

「大体、そんなことを聞いてどうするのじゃ？　夜貴が鬼になった時、理性を戻すための手がかりでも聞きだそうとでも言うつもりかえ？」

「む――」

「最初に言っておくが、無駄じゃぞ」

「それは夜貴が人間だから、助けたくないと言う意味か？」

「そうではない。相手が敵である貴様であったとしても、ケチなどでは決してない余は、多少のことくらい語ってやるつもりじゃ」

「――つまり、どう言うことだ？」

　妾には茶を出さず、自分だけ茶をすする鳴狐は、一呼吸おいてから口を開く。

「いつ終わるとも知れぬ戦い、それがひたすらに続くだけだ」