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《第二十五話》『人知を超えた存在は人暴れしただけで大騒ぎになる』

「呉葉――」

　僕はただ茫然と、彼女の消えた場所を見つめる他なかった。

　まさか、いきなり怒り出すとは思わなかった。鬼という種族は気性が荒いが、その中でも呉葉は比較的穏やかなほうであるため、その驚きはなおさらだ。

　通り名として、「狂鬼姫」などと呼ばれてはいたが、それだって、長い年月を生きてきたためについた尾ひれのようなモノなのだ。呉葉という鬼は、力こそ強大だが、決して話の分からない凶暴な妖怪ではない。

「とりあえず、どうしよ――」

　ノびているだけとはいえ、呉葉にボコボコにされた人々を放っておくわけにはいかない。

「いでで――オレは一体……」

「ええっと、ちょっと交通事故にですね――」

「交通事故ォ――？」

「えっと、野球少年たちのボールが、土木作業員たちの作業場に当たって、運悪く爆発してそれによって吹き飛んだ電柱が――ええっと」

「お、おう――？」

　今にも汚物の消毒を始めそうなモヒカンの青年に、僕は暗に人知を超える存在にやられたわけではないと伝える。こう言う時、某エイリアン取り締まり映画のような、ピカッとやる道具があれば便利なのだろうが。

「――ハァ」

　僕はなれない場を収めるという作業に苦心しながらも、呉葉のことを想う。

　彼女は、僕にとっての呉葉とは何なのかを問いかけてきた。そんなモノ、言うまでもなく決まっている。僕の奥さん以外に無い。

　しかし、そんなことは本人が分かっているはずだろう。そんなことを、なぜ今更僕に聞いてくるのか。それが理解できなかった。

　そんなところへ、

「あれ！？　後輩、今日休みじゃなかったか！？」

　ネロフィ先輩が、この現場へと事態の処理に派遣されて来た。