鬼嫁！ 呉葉さん！

第九章

《第240話》『母』

「夜貴、妾の胸に飛びこんで来いっ！」

「いい加減反応が飽きられてるかもしれないけど言うね？　藪から棒にどうしたの！？」

　小柄な身体を精一杯広げた呉葉。相変わらず、妙に自身に満ち溢れた顔をしている。

「今日は母の日、であろう？」

「呉葉は僕のお母さんじゃないでしょー」

「んなこと言われんでもわかっとるわい」

「じゃあどうして――？」

　首を傾げる僕に、呉葉はふっと優しく微笑んだ。

「お前が孤児だからに決まっているだろう？」

「え――？」

「夜貴、お前は母親の顔を知らぬと言っていた。すなわち、母のぬくもりと愛情を知らぬと言うことだ。だから、な――？」

「呉葉――」

「と言っても、妾自身どう言ったモノかはよくわからんが――おっと、これは余計だな」

　呉葉は誤魔化したが、僕には彼女が分からないと言った意味が、なんとなく分かる。

　鬼になる前から、呉葉は今のような白髪で赤い瞳だった。そのせいで、周囲からも疎まれていた。それが、実の親だけ例外だったとどうして言えよう？

　そんな彼女が、分からないなりにも僕のために「母」を演じようとする心意気を見せている。僕は、そんな呉葉の気持ちに応えないわけには――、

「あと、だな」

「うん？」

「なんかくれ！　母の日だから！」

「一瞬で様々なモノを台無しにしてくれたねェッ！？」