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《第十八話》『連休初日日程＝デート』

「ごめんね――僕の稼ぎが、もっとよかったらいいんだけど……」

「い、いや、夜貴は悪くない！　悪くないのだぞ！　むしろ、ついつい高額な車を――」

「ん？　車？」

「い、いや、何でもない！　まあ、無理して一戸建てを購入してしまったのは、流石に気が早かったな。ＨＡＨＡＨＡＨＡＨＡＨＡ――」

　呉葉の乾いた笑いが少し気になったが、きっと気を使っているせいだろう。もっと頑張って、ランクも上になって、呉葉のために生活も楽にしてあげなければ。

「でも、まあ、旅行は無理だとしても――確かに、どこにも呉葉を連れて行ってあげられてはいないよね」

「そ、そうだろうそうだろう、その通りだ！　だから、その――この際贅沢は言わん。ちょっと長い散歩程度でよいから、二人で……」

　呉葉は僕から目をそらし、両人差し指をつきあわせながらそう言ってくる。いつもはぐいぐいくるだけに、偶にこうやってしおらしくされると、たまらなく愛おしくなる。

「ん――分かった。じゃあこの休みの間に、遊園地でも行ってみようか」

「ホントーか！？」

「うん。近場のそんなに大きくないところになっちゃうけど――わっ！？」

「ぬふふっ、だから夜貴は大好きなのだっ！」

　体格が鬼どころか人間としても小柄なために、こうやって飛び付かれると、まるで小動物みたいだな、と思う。要するに、やっぱり彼女は可愛い。

「そうと決まれば、お弁当の準備をせねばな！　善は急げ、早速メニューを考える！」

「ははは――とりあえず、夕食食べてから、ね」

　そう言えば、デートというモノの定番として、つい人知識から遊園地と言ってしまったが、僕の方こそ、遊園地は初めてだった。

　それなだけに、行くのが楽しみだなぁ。