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《第百八十五話》『飛び火は避けられないみたいだ』

「呉葉ぁ、機嫌なおしてよぉ」

「ふん！」

　別に、あの九尾の狐の肢体に心奪われていたわけではない。ただ、一人の経験少ない男として、赤面することは止められなかった。だからと言って、それを強く主張するつもりはないが。

「ぐ、く、ははっ、はははははっ！　狂鬼姫、余はまだまだ健在じゃぞ――っ！」

「しつこい奴め――っ！」

　と、部屋に戻ろうとしているその後方から、九尾の狐の満身創痍な様子を含んだ声が聞こえてくる。

　それにしても、彼女がどうしてここに居るのだろう――。

「くくっ、しつこくて当然、貴様には殺生石を返してもらわねばならぬからのう！　そして、その方法にも気が付いた！」

「何――？」

「いったい何――うわっ！？」

「っ、貴様！？」

　廊下のど真ん中で、突然風呂上がりに着る浴衣の前を広げる九尾の狐。その下には何もつけていない。

「ぬははははっ！　貴様の弱点、それはそこに居る男！　すなわち、そいつを誘惑し、余の虜とされることは最も望むまいことじゃろう！」

「まさか――」

「そうじゃ、そのとおりじゃとも！　余の母がその美貌と肢体で多くの男を惑わしてきたように、その男の視線を余に釘付けにするのじゃ！　それが嫌ならば、おとなしく殺生石を渡すのじゃな――！」

「くっ、この痴女め！　顔を赤らめるくらいならそんなハレンチなことをするでないわ！」

　――呉葉はそうやって言うけど、君も君で結構大概なことをしてると思う。うん。