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《第百六十九話》『人形の手』

「やべぇな――」

　その日突然の襲撃を受けた俺は、デスクに隠れて銃弾をやり過ごしつつ呟いた。

　そうしながらも、手は勝手にリボルバーに弾薬を補充する。よもや、配属三日目にして突然の襲撃を受けるとは思いもよらなかった。

「遊――」

　俺はこのあまりにマズい状況の中、ふと本部に置いてきた人形少女の顔を思い浮かべる。

　俺は、肉親を事件によってなくしている。そんな中で、久しぶりに明確に触れ合ったのが彼女だった。だからだろうか？　遊には、どこか家族にも似たような気持ちを抱いていた。

　だから、正直言って寂しかった。一時は妹ができたようなそんな気分だっただけに、仕方ないとはいえ離れている時間が多くなってしまった。

　しかしその一方で、この現状を見てほっとしている自分も確かにいた。そうとも、本部で安全に守られていたほうが、あいつのためであると。こんなところに連れてこなくて正解だったと。

「よォし、ロケットランチャー持ってこい！」

「――っ」

　不穏な敵の幹部の指示、そして身動きのとれない俺。俺はこの瞬間、絶対的な死を覚悟した。

　確かに、つれてこなくて正解だった。遊を、こんな物騒なことにはまきこみたくない。だが、それでも――、

　最後に顔を見られない。そんな悔しさは、どうしてもかき消しきれなかった。

「撃て――っ、な、なんだ！？　ぐああああっ！？」

「――っ！」

　敵の幹部の悲鳴が上がる。同時に、下っ端共の混乱の声も上がる。いったい何だ、増援でもやってきたのだろうか？

　俺はそう思い、恐る恐るデスクの上へと顔を出し、状況の確認をした。

　無数の糸でその場の戦闘員たちを拘束する思誓　遊の姿が、真っ先に目に飛び込んできた。