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《第百四十三話》『つかない決着』

「ここは退散させていただく！　御免！」

「うぷわっ！？」

　侍渺茫なる妖怪が何かを地面に叩きつけると、そこから白い煙が一瞬にして辺りに充満した。

「くっ、煙幕――！？　と、唐突に逃げ出さないでよ待ちなさい……ッ」

　しかし、煙が明けるとそこに九尾の狐やその配下の姿はなかった。藍妃の言った通り、逃げてしまったのだろう。――そりゃあ、主が言葉責めで悶絶しちゃったら、抱えて走って逃げたくもなるよ……。

「…………」

「呉葉――？」

　そんな中、呉葉は遠くの空をじっと眺めて立っていた。

　あの九尾の狐にした忠告。昔から、何らかの因縁はあったようであるが、その必死な様子は、ただ「知っている」と言う様子とは、少しばかり違うように思える。

　――そう、例えば、昔からの友人であったかのような。

「あの九尾の狐、逃がすわけにはいかないわ――！　そんなこともあろうかと、今作ったこの妖怪レーダーを使って、」

「なあ、静波多　藍妃」

「うん？　何――」

　藍妃が振り向くと、いつの間にか彼女の近くにいた呉葉が、その両目をじっと見つめていた。――もしかしてそれって、

　――ぱたり。

「すまんな、今日のこのことは忘れてもらう」

「――藍妃って、こんな目ばかりあってない？」

「まだ二回目だから大丈夫だ。――さて、適当な場所へと置いて来てやってはくれまいか？」