鬼嫁！ 呉葉さん！

最終章

《第1002話》『更なる力』

　呉葉には悪いが、もはや終わりだろう。辺り一帯が焼き尽くされ、濛々と粉塵をあげるその中に注目しながら、僕はそう思う。

　藤原　鳴狐。白面金毛九尾の狐の娘。かの大妖狐はその性質から天狐となる事は出来なかったが、その尾に蓄えられた妖力は、それらの神通力を軽く凌駕する。

　そして、娘たる彼女には、半分人間でありながらその力が受け継がれている。つまり、今の彼女は自身と九尾の狐の妖力を合わせた上で、それを何倍にも高めているのだ。

　そんな妖力を、身体能力へと振り分ければ――先ほどの通り。素手と単純な狐火だけで、かの鬼神もこの通りだ。

　世界は、終末へと――……、

　……――？　何、コレ……？

「……――きだ」

　粉塵の中、高まる力を僕は認識する。どうやら、彼女はこれだけ圧倒的な力を見せられてもなお、諦める気はないらしい。

　だが、それでも。この力は？　普段の彼女の妖力とは違う、別の力の高まりは？

　いったい――……、

「好き、だァあああああああああああああああああああああああああッッ！！」

　！？

　粉塵が、瞬間的に膨れ上がる力と共に爆発するかのように拡散する。

　――――…………、

「フッ、フフフッ、余が踏み台とはのう。全くなんとも腹立たしい事じゃのう、この世界よ」

　鳴狐？

「余は貴様の考えなぞ知らぬ。分からぬ。じゃが、あやつは真逆じゃ」

　…………、

「貴様のために、狂鬼姫は戦う。本来認識得ない者のために戦うなど、狂気もいいところじゃが、あの馬鹿はそのつもりのようじゃ」

　…………、

「世界の滅びは余にとっても忌避すべき事態じゃが――あの力で余を越えられぬならば、どの道滅ぶじゃろう。ならば、余はその最終試験の相手になってやる。それだけじゃ」