二周目の彼女達が重すぎる

第２７話 二条院礼華が願いすぎる

　急遽行うことになったボドゲ部夏合宿、昼のビーチバレーを終えて。

　琴子が用意したスイカも食べ終わった私たちは、再び着替えて別荘の中へ。

　時計を見れば時刻は１５時。計画自体は急だったのもありかなり雑だったのですが、ここまでは概ね想定通りのタイムスケジュール。

　玄関から少し進んだ先にある居間には、大きめの長机と椅子が人数分用意されていた。

　「うわすっごい広い……」

　「この家全部使って良いんですか……？」

　「ええ。今日明日はわたくし達しかおりませんので。気兼ねなく使っていただいて結構ですわ」

　居間に入ると、宮様と篠本さんがぽかん、と口を大きく開けたまま。

　別荘自体はそう大きくはないけれど、確かにこの部屋は広い。　

　２０人くらいが集まってホームパーティーをしていたこともあるくらいだから、当然なのかもしれませんが。

　「おい渚沙見ろ、絶対に一般家庭には無いタイプのウォーターサーバーがあるぞ」

　「……！」

　わたくしと琴子以外はどうやら家の中の物に興味津々なので。

　いったん仕切った方が良さそうですわね。

　「皆様、一応夏合宿なわけですし、ボードゲーム、やりますわよ」

　「わ～！待ってました！」

　部屋の中央にある机に、琴子が持ってきた多種多様なボードゲームを広げる。

　部室にもあるものも無いものも含め、かなりお手軽目なゲームを中心に今日は持ってきていた。

　「こんな時間から夜までできるなんて……ワクワクしちゃうね」

　「おいおい何ゲーム負けられるんだよ……」

　「なんで負ける前提なの……？」

　昔からボードゲームはそこそこ嗜んでおいて、良かった。

　こうして遊ぶゲームにも、困らなくて済む。

　なにをやるか皆で選びながらわいわいと話していると、篠本さんが遠慮がちに手を上げた。

　「あの、礼華先輩、ここにあるのが今回できるボードゲーム全部、ですかね？」

　「安心なさい。ポーカーテーブルと自動卓は別室にありますので、夕飯が終わったらそちらに移動しましょう」

　「～～っ！」

　私の言葉を聞いて心底嬉しかったのか、篠本さんが感極まってガッツポーズしている。

　……貴方それ最初隠してたのでは？

　二周目故に篠本さんのギャンブラーを知っているわたくしと琴子は、苦笑いしかできない。

　「皆！今日は寝なくても良いよね？！」

　「いや流石に睡眠はとりたいかな！」

　宮様が篠本さんに本気でツッコむ。

　篠本紗奈は本気で寝ないでやりそうなので、どこかでブレーキを踏まないといけませんわね。

　琴子が、全員のコップを用意し、麦茶を注いでくれた。これで準備完了。

　「それでは、これからやっていきましょうか」

　「うおおお！今日で今までの負け返済するぞうおおお」

　「小暮それフラグでしかないぞ……」

　こうして、本当の意味で、ボドゲ部の夏合宿が始まった。

　「え、多分ここじゃない？」

　「そろそろ捕まっても良い頃合いじゃねえのかァ？」

　「ぐぐぐ礼華先輩、次ターン位置公開ですよ！」

　「はい。私がいるのはここです」

　「はあ～！？さっきまでここでしたよね？え、どうやって？礼華先輩だけ地下鉄バスタクシーだけじゃなくて個人用ジェット機とか使ってます？」

　「お嬢様特権……」

　「そんなわけないでしょ……」

　鬼ごっこを模したゲームでは、私が優雅に逃げ切り。

　「デブ、チーズ工場を建設します」

　「小暮お前そればっかじゃねえか！」

　「サイコロの出目的にも出やすいですし、理に適ってはいますわね」

　「関係ないね！それっ！やった！６だ！」

　「しのもっちゃん絶対サイコロをいじってるって！毎回スタジアムじゃねえか！」

　街を育成するゲームでは、篠本さんが狙った出目を出し続けて優勝し。

　「おい渚沙わかってんのか？もう確率的にも障害カードが出る確率の方がたけえんだぞ？」

　「……前進あるのみ」

　「流石にもう……え～！まだ黄金カードなんだけど！」

　「ヤバイ、渚沙ちゃん面白すぎる……！」

　「死を恐れない気持ち……」

　「俺の彼女、強心臓すぎるんだが？」

　黄金を獲得するゲームでは、横木さんがハートの強さを発揮して見事勝利。

　「結局こうなんのかよお！」

　「俺達は負け犬。人生の敗北者じゃけえ……」

　「あはは！まあ、まだ夜の部もあるからさ！」

　「そっちの方が勝てる気がしないんだよなあ……」

　結局、５種類ほどのゲームを遊んで、男性陣の勝ちはなく。

　わたくしと篠本さんが２勝、横木さんが１勝で前半戦は終了となった。

　夕飯は、中庭でバーベキューをすることに。

　使用人たちが既に先に準備をしておいてくれたおかげで、私達が中庭に出ると、そこにはもう食材を焼き始められるようになっていた。

　「デブ、焼きます！焼かせて下さい！」

　「まあ、負けたしな」

　「それはとっつぁんも同じなんだよなァ」

　喜び勇んで、小暮君と宮様がトングを持つ。

　横木さんも、それに協力するようだ。

　「本当にありがとうございます礼華先輩。なんと言ったら良いか……」

　「あら、感謝なら琴子にお願いしますわ。彼女が用意してくれたも同然なので」

　「ええ！そうなんですか？」

　「え、いえ、私は……」

　礼儀正しい篠本さんが感謝を述べてきたので琴子に流しておく。

　実際、琴子が使用人達と協力して準備を進めてくれましたし。

　もちろんわたくしからもお願いはしてありますが。

　実際に動いたのは琴子なので。

　「デブ野菜は焼きません」

　「わがまま言うな！準備してくれた礼華先輩はじめお家の方に失礼だろ！」

　「私が焼く……」

　宮様、小暮君、横木さんの３人が、協力して食材を焼いている。

　食材を焼いたことによって発生した煙が、既に暗くなった夜空に吸い込まれていった。

　「なんか、良いですね」

　「……と、言いますと？」

　そんな様子を見て、篠本さんが私と琴子に向けて言う。

　「二周目って意味わからない状況じゃないですか。私１学期が終わった今でも、不安だらけです。……でも」

　篠本さんは、再び３人の方を見る。

　つられて、私も琴子も、３人の方を見た。

　「デブ、食べます。……うめえええ」

　「おいこらお前が食うと無くなるだろ！」

　「やはりピーマン……」

　「渚沙ちゃんも食ってるし！」

　和気あいあい。楽しそうにしているのが遠目でもはっきりと分かる３人。

　思わず、見ているこちらが笑顔になってしまう。

　「こうして二周目で初めてできたこともあって。だから、感謝してるんです。ありがとうございます」

　「……わたくしも、分からないことばかりですよ」

　「あはは、そうですよね」

　宮様が、こちらを振り向いた。

　「３人とも～！焼けましたよ！」

　「デブ渾身の焼き加減です」

　「……野菜も」

　確かに、ここまで良い香りが届いている。

　「いきましょうか」

　「はい！」

　「……はい」

　琴子、篠本さんと共に、宮様達の元へ。

　確かに、分からない事ばかり。

　けれど、こうして皆で遊ぶことが、決して悪い事ではないと信じて。

　私自身の計画のためにも、真っすぐ、進んでいきましょう。

　その日の夜。

　かなり夜遅くまで遊んだ後、まだ遊び足りないという篠本さんをなんとか宥めて、男女別れて就寝となりました。

　用意した寝室を見渡せば、既に眠りについた女性陣。

　篠本紗奈もゴネてた割にはすぐに寝るのだから面白い子ですね。

　……なんとなく眠れなくて、私は居間に水を飲みに行くことに。

　居間へ続くドアを開けると、仄かに明るい。

　不思議に思って目をやれば、中庭に設置された椅子に、人影がありました。

　「……宮様？」

　「あれ、礼華先輩」

　椅子に座って空を眺めていたのは、宮様だった。

　これは僥倖。私も、隣の椅子に腰を下ろすことに。

　「礼華先輩、何から何まで、ありがとうございます。めちゃくちゃ楽しかったです」

　「ふふふ、それは良かったです」

　宮様に喜んでもらえるなら、そんなに嬉しいことはありません。

　就寝用の薄いシャツを着た宮様が、もう一度空を眺めて。

　「めっちゃ星空綺麗ですね」

　「……ええ。琴子が、好きなんですよ、星空」

　「へえ、そうなんですね！……ちょっと意外かも」

　……都会から離れた場所だからこそ、星空が綺麗に見える。

　ゆっくりと流れていくこの時間は、宮様と一緒にいるのも相まって、とても心地よいもので。

　「宮様は、何かやりたいこととかありませんか？」

　「え？やりたいことかあ……いやもう十分やってもらってますよ。この合宿も、めっちゃ楽しいですし」

　そう言ってにこりと笑う、宮様は愛らしい。

　……けれど同時に、その笑顔にどこか、寂しさも感じる事ができてしまって。

　……思えば、一周目の時からそうだった。

　皆を笑顔にできる、それだけの人であるのに。自分が笑う時は、決まって人が嬉しい時で。自分のことを聞かれると、こうしてちょっと困ったように、寂しげな笑顔を見せる。

　……なんとなく、この壁を取り去ることができなければ、私が宮様と付き合うことは、できないような気がして。

　「やっぱり、ちょっと夜は寒いですね。戻りますか」

　「宮様」

　「？」

　反射的に、椅子から立とうとした宮様の手を取ってしまう。

　宝石のように綺麗な、宮様の瞳と目が合った。

　聞きたいことは、山ほどある。

　どうして、わたくしを選んでくださらなかったのですか？

　どうして、わたくしではダメだったのですか？

　どうして……誰も選ばなかったのですか？

　……実は今わたくしが、二周目の高校生活を送っていて、貴方とどうしても結ばれたいんです、と。

　言ってしまいたくなる。

　心の中で、深呼吸をしてから。

　ゆっくりと、掴んだ手を離した。

　「……もう少しだけ、お話していきませんか？」

　「へへ、礼華先輩が良ければ、喜んで！」

　――そんなことは、言えないけれど。

　満点の星空の元。

　わたくしは隣に座る、宮様に願う。

　もっと、貴方のことを教えて、と。