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1-2.記憶の底

　ヴェルメル連邦共和国、首都ノイレーベン。

　グレンツェン・フランメルはそこで生まれた。

　父は西洋人のリッター・フランメル。母は東洋人の瀬藤《せとう》　朝陽《あさひ》。

　『混血』という些細な理由で、幼少期はいじめの的。

　泥と傷で顔を汚しては、泣きながら帰る日々。

　そんな我が子に、軍人の父は喧嘩の作法を教え込む。

　少年期にはいじめっ子を、一人残らず叩き伏せるほどになった。

　強く逞《たくま》しい父と、厳しくも優しい母。

　この日常がいつまでも続くと、グレンツェンは思っていた。

「国連軍へ出向？」

　洗い物の手を止め、朝陽は目を丸くした。

「来週からな。アストラ王国で、大規模な合同演習をするんだと」

　リッターは寂しそうに、グラスを傾ける。

「ってわけだ！　寂しくても泣くなよ！」

「うるっせぇ。誰が泣くか」

　肩を小突かれ、グレンツェンは顔をしかめた。

　何でもない日常が、一瞬だけ途切れる。その程度の認識だった。

　リッターが殉職した報せ──『カプノス事件』は、家族を永遠に裂いた。

　国連軍がアストラで、合同演習を行なっていた最中の事件。

　カプノス山を行軍していた小隊が突如、消息を絶った。

　後日、雪が残る山中で遺体が発見され、全員の死亡が確認された。

　リッターの全身には無数の傷。まるで、刃物で切り裂かれたよう。

　ズタズタの遺品も返ってきたが、写真だけは見つからなかった。

　最愛の夫を失い、朝陽は心と体を壊した。

　日を追うごとにやつれ、みるみるうちに痩せ細る。

　父の死から半年後。グレンツェンが十四の時、母は死んだ。

　ごめんね。と今際《いまわ》の際、朝陽は呟く。

　ふっと目を閉じた瞬間、夫の幻影から解放された。

　それは、とても安らかな顔で。

　両親の死後、グレンツェンは父方の祖父──ストレングスに引き取られた。

　喪失感と虚無感に苛《さいな》まれ、時間だけが過ぎていく。

　この世から消えたい。と願う日々。

　と同時に心のどこかでは、この状況からの脱却を渇望していた。

　ある日のこと。物事に集中している間は『無』になれると悟る。

　そこで、集中せざるを得ない環境へ飛び込んだ。

　その先が、アジュール外人部隊。

　昼は訓練に集中し、夜は泥のように眠る。喪失感や感傷に浸る余裕はない。

　同僚や先輩の存在も大きかった。

　他国の軍に所属する人間など、ほとんどが訳あり。

　自分だけが不幸ではない。とグレンツェンは思い知らされた。

　そしてエクレレと出会い、止まっていた時間が動き出す。

　五感や感情を取り戻し、心の傷が塞がりかけた頃──。

　エクレレが全身を裂かれ、半殺しの目に遭った。

　師と慕ったはずの、友の手によって。

　だが、二度も再起不能には陥らない。抱いたのは悲しみではく、激しい怒り。

　いつしか、グレンツェンは己の名を嫌った。

　名を呼ばれると、つらい思い出ばかりが蘇る。

　もう名乗るまい、別人として生きよう。と記憶の底に沈めた。

　『シキ』と名を変え、IMOへ入隊した理由は二つ。

　一つは、ユーリを斃《たお》すため。

　一つは父を殺し、母を死に追いやった仇を捜し出すため。