壊れた社畜の私に、異世界の魔法使いが「助けて」と言いに来た

第3話 止めた結果、救えなかったもの

※この話には、

気持ちよく勝つ展開はありません。

誰かを救うための判断が、

同時に、誰かを救えなかった結果を生みます。

「正しかったかどうか」より、

「それでも選ばなければならなかったか」

を描く回です。

軽くはありません。

でも、ここを避けると、この物語は嘘になります。

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避難は、間に合った。

結界の裂け目から半径三百歩。

魔法使いの指示で、住民と兵は外へ誘導されている。

怒号と足音。

泣き声。

混乱はあるが、秩序は保たれていた。

「……よく、従ってくれたね」

私の呟きに、魔法使いは短く答えた。

「命令ですから」

その言い方が、少しだけ刺さった。

命令。

誰も、理由は聞いていない。

結界の裂け目は、相変わらず黒い。

広がってはいない。

でも、縮んでもいない。

「補強は？」

魔法使いは首を振る。

「まだです。あなたの判断通り」

三回のうちの一回目。

使っていない。

「……怖い？」

私が聞くと、魔法使いは少し間を置いてから答えた。

「はい」

正直だ。

「でも、あなたが止めた以上、私は止まります」

その言葉に、私は違和感を覚えた。

「それ、違う」

「……何が、ですか？」

「私が止めたから、じゃない。

　**あなたが止まると決めたから**だ」

魔法使いは、答えなかった。

代わりに、空気が震えた。

裂け目の縁が、わずかに崩れる。

黒が、滴るように落ちる。

「来る……！」

誰かが叫んだ。

次の瞬間、

裂け目から“何か”が、落ちてきた。

人影。

いや――違う。

魔力に焼かれ、形を失いかけた**人**だ。

「っ……！」

兵が駆け寄る。

私も、思わず一歩踏み出した。

「触るな！」

魔法使いの声が、鋭く飛んだ。

「内部に歪みが残っています！

　下手に触れれば――」

遅かった。

兵士の一人が、倒れた人間に手を伸ばす。

次の瞬間。

空気が、裂けた。

魔力の逆流。

小さな爆発。

兵士が吹き飛び、地面に叩きつけられる。

「――ッ！」

静まり返る。

倒れていたのは、若い兵だった。

動かない。

誰かが、膝をついた。

「……死んだ」

その言葉が、ゆっくりと広がる。

私の喉が、ひくりと鳴った。

避難は成功した。

結界は崩壊していない。

それでも――

**人は、死んだ。**

「……私が、補強していれば」

魔法使いが、そう呟いた。

声が震えている。

「一回使っていれば、

　裂け目は閉じられた。

　彼は、死なずに済んだ」

周囲の視線が、私に集まる。

責める視線。

戸惑う視線。

判断を仰ぐ視線。

ああ、これだ。

現世でも、何度も見た光景。

「止めた人間」が、

「救えなかった理由」を問われる瞬間。

「……違う」

私は、言った。

自分に言い聞かせるみたいに。

「それでも、補強しなかった判断は間違ってない」

魔法使いが、顔を上げる。

「本当に、そう言えますか？」

鋭い。

逃げられない。

「言えない」

正直に答えた。

「正しかった、とは言えない。

　でも、必要だった」

魔法使いは、拳を握った。

「必要だった、で人は死ぬんです」

「知ってる」

即答した。

「それを理由に、何度も人が死んだ」

魔法使いの目が、揺れる。

「……なら、なぜ止めたんです」

「止まらなかった世界を、私は知ってる」

声が低くなる。

「一人を救うために、

　同じ人が何度も前に出て、

　最後に――誰も立てなくなる」

沈黙。

「あなたが、次に補強していたら、

　その次も、やっていた」

魔法使いは、唇を噛んだ。

「……それでも」

「それでも、だ」

私は続ける。

「それでも、救えなかった命は残る。

　この判断は、**きれいじゃない**」

周囲の兵たちは、黙って聞いている。

「でも、ここであなたが壊れたら、

　次に死ぬのは、十人だ。百人だ」

魔法使いの肩が、震えた。

「……私は」

「一人で背負うな」

はっきりと言った。

「この死は、私の判断だ。

　あなたの失敗じゃない」

魔法使いは、目を見開く。

「そんな……」

「代わりに、次は一緒に背負う」

私は、裂け目を見る。

黒は、少しずつ薄れていた。

「次は、補強する。

　でも――」

魔法使いを見る。

「**あなたが倒れる前に、私が止める**」

沈黙のあと、

魔法使いは、深く頭を下げた。

「……分かりました」

声が、かすれている。

その瞬間。

視界が、また歪んだ。

胸が、締め付けられる。

息が、浅くなる。

「……来たか」

限界だ。

「戻るな！」

魔法使いが、叫ぶ。

「まだ、裂け目が――」

「大丈夫」

私は、無理に笑った。

「次は、必ず戻る」

世界が、引き剥がされる。

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「……っ」

蛍光灯。

オフィス。

私は、机に突っ伏していた。

スマホが鳴る。

《さっきの資料、助かりました》

《あの判断、英断でした》

英断。

画面を伏せる。

異世界で死んだ兵士の顔が、

頭から離れない。

「……英断、ね」

胸の奥が、重い。

それでも。

私は、椅子に座り直した。

壊れないために、

**全部はやらない。**

異世界でも、現世でも。

それが、私の選択だ。

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（第3話・了）

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ここまで読んでくださって、ありがとうございます。

第3話では、

主人公の「止める」という判断が、

はっきりとした代償を伴う形で描かれました。

避難は成功した。

結界も崩れなかった。

それでも、人は死んだ。

この作品では、

判断＝責任の引き受けです。

主人公は正しくありません。

ただ、壊れないための線を引いただけです。

それが誰かを救い、

同時に、誰かを切り捨てる。

その重さを、

これからも避けずに描いていきます。

次話では、

「止める判断」を続けた先に、

世界と人がどう変わっていくのかを描きます。

無理のない距離で、

続きを見守っていただけたら嬉しいです。