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■３

◆幕間。

◆ルチア（独白）

その人は、私が初めて出会った魔法使いで。

その人は、私に奇跡を与えてくれて。

その人は、だけどどこか悲しい目をしたままで。

その人をいつか癒すことが出来たのならと。

私は、そんな願いを抱いてしまった。

◆夜。小屋の中。目を覚ますルチア。

◆ルチア

んぅ…眠れない。

なんだろ、これ…呼び声を聞いた日から、ずっと…眠りが浅いままだ。

マスターに、相談すべきかな。

迷惑じゃないかな。これ以上、迷惑かけるのやだなぁ…ん？

話し声…マスターの部屋？

◆シルヴェストロ

…お前の方は、その後どうだ？

聞いたぞ。不老不死の呪い、解ける目途が立ったというじゃないか。

…そうか。

あの弟子の置き土産…いや、忘れ形見か。

そうだな…こういう物言いは、私の性分ではないと思うのだが、な。

お前の呪いが、少し羨ましくなった。

いつ朽ちてもよかったはずが…どうして中々、弟子というのは…思い入れというものは…。

せめてあと２年、いや１年でいい。

１年だけ残っていたのなら…もう少しばかり教えてやれたと思ってしまう。

…ああ、もって半年といったところだろう。

その後は、頼む。

あの娘は翆碧街で、癒し手になろうとしている。

私は縁を切ってしまった。

そういう意味でも、お前の方が適任だろう。

…すまんな。導いてやってくれ。

…さて、どうだろうかな。あながち間違いではないかもしれんが。

私にとってあの子は…お前の言う、たったひとつの紅葉とやらなのだろう。

では…ああ、先に行くよ。

…ふぅー…隠れずともいい、ルチア。

◆ルチア

マス、ター…。

…その、あ、あのっ！

◆シルヴェストロ

そう、うろたえるな。

来なさい。

いい酒がある。

◆ルチア

私、お酒は…。

◆シルヴェストロ

味わって損はない。

これも以前教えた、魔法薬のひとつだ。

ローズマリー、レモングラス、ナツメ、エルダーフラワーのはちみつ酒に、触媒をつけ込む。

名を『静月（せいげつ）のしずく』という。

さて、これの効能と用いる触媒は？

◆ルチア

あ、っと…滞留した魔力を循環させるもの、です。

主に魔法使いが、魔力系の中毒症状を抑える時や、その予防に使います。

触媒は、月明かりで清めた若い聖木の根。

◆シルヴェストロ

よくできた。

褒美というわけではないが、飲んでみなさい。

◆ルチア

はい…ん、甘い…。

ん…あはは、お酒って、こんな飲みやすいんですね。

◆シルヴェストロ

そのために薄めてあるのだ。

…お前が並みの癒し手でいいのなら、これで充分な知識は揃った。

◆ルチア

マスター…？

◆シルヴェストロ

ふむ…なんと、言うべきかな。

ルチア、私は…私は、お前に重荷を負わせてしまった。

◆ルチア

…何のお話です？

◆シルヴェストロ

聞いていたのだろう？

先ほどの、私とあれの話は。

◆ルチア

あの人は…。

◆シルヴェストロ

湖畔の魔女。

または死なずの魔女、老いない魔女とも…。

古い友人でな。

あれなら、翆碧街にも顔がきく。

◆ルチア

私…！　マスター、私…直すべきところがあるなら、直します…！

◆シルヴェストロ

ルチア…。

◆ルチア

マスターがそうしろというなら、もっと、もっと勉強も家事も、もっとずっと…！

◆シルヴェストロ

ルチア。

◆ルチア

でも…だけど、それでも…！

やっぱり私じゃ、破門ですか…？

◆シルヴェストロ

…いいや。

そうではないよ、ルチア。

…そういう話では、ないのだ。

◆ルチア

でも！

◆シルヴェストロ

お前は、よくやっている。

才能もある。

だがね…もう私が、お前の師でいられないのだ。

◆ルチア

マス、ター…？

◆シルヴェストロ

お前を迎えた頃…折を見て、私はお前を追い出すつもりだった。

それは才能がどう、という話ではないのだ。

…私が、聖木の守り手であるからなのだ。

守り手について、お前には教えたかな。

◆ルチア

…土地に根付く魔法使い。

魔力を循環させ、その土地に正しく四季を巡らす存在…。

そのために、守り手はその土地から魔力を使役できる。

◆シルヴェストロ

そう…土地柄にもよるが。

守り手とは、言わばこの酒の触媒だ。

そして触媒も長くあれば効力が弱まる。

代替わりが必要になる。

いやこの場合は…代償と呼ぶべきか。

◆ルチア

…？

◆シルヴェストロ

ルチア、聖木の守り手とはな。

他の土地と違い、なろうと望んでなるものではない。

聖木に選ばれて成り立つのだ。

守り手でいる間は、不老不死にもっとも近しいほどの力を得る。

だが、やがて次代の守り手が選ばれたのなら…先代は、精霊の列へと加わる。

そういう、ことわりなのだ。

…覚えているだろう。

お前は、もう精霊に招かれてしまった。

あれが選ばれるということだ。

◆ルチア

そんな…それじゃ私…！

私が…マスターの命を、奪って…？

◆シルヴェストロ

そうではない。

いずれ終わりは来る。

これは死とはまた異なるが…命もまた巡るものだ。

◆ルチア

…嫌ですよ。

私は、マスターだから教わりたかったんです。

マスターのようになりたくて…。

◆シルヴェストロ

…なったとも。

お前は、自慢の弟子だ。

◆ルチア

そんなんじゃ、ないですよ…！

自慢なんか…まだまだ、教わりたいこともたくさんあって…。

だから…置いて行かないで…。

◆シルヴェストロ

私は、どこにも行きはしないとも。

お前は、どこにだって行けるとも。

…ルチア、私に残された時間は、あと半年ほどだ。

湖畔の魔女が、お前にとって必要な知識を引き受けてくれた。

半年後…その時が来たら、彼女を訪ねなさい。

それまで、私はお前という弟子を教えよう。

そのあとは、お前という友人の未来を見守ろう。