第37話 獣潮の前触れ
ルクス、緑茵訓練場の冷硬地板に仰臥、身が痛む。エミリーの「石子指導」で腿は酸痛、背は細石に刺される。
「敏捷身法、天賦皆無。」エミリーの冰声、晚風の如。
彼女、巨大花籃を拎、石子満載、園芸店からの「教學」用。ルクス、初見、呆然！「三十四キロ！？ 脆弱な籃、無傷！？」エミリー、野餐花束の如、微かに軽快、振手、「石子餐」を誘う！
朝から晩、ルクスの腿、離魂を欲、進步ゼロ！ エミリーの嫌棄、露骨。魔力解放や纏衣でなく身法の考核なら、輝光の空地追放、星空呆然！
「続く？」エミリー、石子を捏。「放棄？」
「エミリー…」ルクス、力尽、口のみ動。「一緒に星見？」
エミリー、木天井を瞥、籃揺。「…流星雨？」
ルクス、感動、嗖と！「うわ、エミリーが笑話！？ 笑話大師の功！」
昨日午後、ルクス、語音信を録。書店の書、文具、兎毛筆、「兎耳変身魔法」を述、魔音盒に動作無、残念。石子地獄を吐、叢林行路詩を朗、シルヴィの評を待。200点でアクリダー送貨員に辺境小屋へ寄、高！ 以後多攢寄、回信を待。
次日無事、エミリー強制無、ルクス、河辺で魚焼呆然。「起ぬ、訓練終。」エミリー淡然。「明日、城門集合、任務。」
アクリダー清場員、眼巴巴に催、ルクス、痛腿でよろよろ、破招待所へ。輔佐傭兵、此しか住処無、エミリー肯定答。
房、閉門、ルクス、気付く。治癒之花！ 布花、胸に綻、月光下で鮮やか、思緒万千。温力流身、酸麻腿復！
次日任務、ルクス、故意跛行、悪い笑み、サブリナの嘲、容赦無。エミリー、逛街話を止。
平淡日、隊は頻カバラ獲、最多一日三カバラ、ルクス、5000点借剣債還清。ショクブツジン、消滅、無再遇、怪。
五日毎、ルクス、シルヴィと語音信換、礼寄。シルヴィ、紅結背心、手套、快適衣袴縫、Aethelfleur SkirtとFeylight Blouseに忙、祝祭前着せたい、効果を見たい。ルクス、気まず、裙、想像無！ 拒否無。
シルヴィ、ルクスの詩を讃、擬声詞が生動、面白、新奇、想像力豊、創作励。ルクス、深認、ルクス詩集驚世を夢！ そっと、いたずらっぽく笑みを浮かべる。
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ルクス、任務終え輝光の空地に帰れば、城外の小河へ狩りに。兎、鳥、獲物は様々。奇妙なことに、エミリー、初日だけ現れ、黙って傍に座り、ルクスの焼いた獲物を食う。
翌日、ルクスが再び狩りに、エミリーの影無。ルクス、訝る。エミリー、ただ口変え？
休暇二日、一日はシルヴィへの贈物選び。ルクス、消費欲乏しく、破旅館に住み、シルヴィの衣、新剣で事足りる。任務ポイントを全つぎ込み、楽しく「大買い物」、品を詰め寄送。
シルヴィ、感謝も、無奈多。「小屋、品で溢れる！」特に、2メートルの大床、門に入らず、外に。ルクス、雕花に惹かれ買った…気まずく笑う。
もう一日は緑茵訓練場、エミリーの特訓。ルクス、敏捷身法、天賦皆無。石子で腿を腫れさせても、精霊の舞步、習えぬ。
エミリー、諦嘆。「無駄だ。実用技を。」魔力爆発で短距疾走、魔力纏衣、解放を精錬、簡易武技「高速斬」「連環刺」を教える。
初月、エミリー、毎日「貼心」に石子籃。ルクス、訓練後、気まずくアクリダーと石掃除。
日々、平淡な任務と訓練、2ヶ月過ぎ――
「君、めっちゃ幸運な人間！」任務路、サブリナ、突然。
「え、どゆこと？」ルクス、訝る。祝祭近づき、サブリナ、嘲りは減、敵意も薄。
「エミリー隊長の輔佐傭兵、すぐ十年一度の祝祭資格得る！」サブリナ、施すように手を振、誇顔。「なんて！ 短耳のくせに、エミリーの手下、聖なる祝祭、麗しき神使デメトリアに拝謁！ アクリダーより万倍幸運！」
「は？ アクリダー…幸運？」ルクス、言葉に違和。「奴隷の哀れ虫じゃ？」
「何！？」サブリナ、当然顔。「アクリダー、苦渋、食えぬ。ショクブツジンから分け、楽な仕事、食われず、財産可、給料も！ 幸運じゃなきゃ何！？」
ルクス、サブリナの傲慢世界、話噛み合わぬ、諦める。
「神使デメトリア、超麗しい、優雅！ 拝見、絶対呆然！」サブリナ、自豪に語る。
「全員、止まれ！」エミリー、隊首で警戒令。
「何、隊長？」サブリナ、喋り止、緊張。
「前方、多量の『何か』、急接近…」エミリー、尖耳を動かし、感知、目を開、顔凝重。「カバラ獣潮！ 隠れ、戦準備！」
「カバラ獣潮！？」サブリナ、驚愕。「狩猟季末期、ありえぬ！」疑惑も、即従、隊員を隠す。
ルクス、更に茫然。近頃、遠森でカバラ狩、城近は絶跡、単体か稀に双。獣潮、初耳。
だが、すぐ実感。
大地、ズシン、激震！
カバラ獣潮、来る！
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