第2話 路地裏の戦い
ルクス、暗い路地の迷宮を潜り抜ける。街の裏側、暗くて汚い。腐った死体やゴミがゴロゴロ。
路地の奥、丸まった人間の死体までチラリ。ここは貧困、死、罪悪の汚れた血が流れる場所。
彼女、音もなく、迷宮のような路地をスッスッ。半壊の木箱を飛び越えた瞬間、ドンッと鈍い音！ ぶ厚い木板が倒され、行く手を塞いだ！
「よお、チビ助、最近儲かってるらしいじゃん？ たっぷり稼いだだろ？」ガサガサした足音が路地の向こうから迫り、木板の隙間から二つの影がグイッと現れた。
ルクス、背中を壁にピタッ。鋭い目で左右をキョロッ、敵をチェック。七人のチンピラ、ボロい紫の服、みんな一メートル八十以上。リーダーの死拳、ほぼ一メートル九十、鉄線巻きの木棒握ってる。二人、錆びた肉切り包丁。むき出しの肌、西北の獣人国のトーテムだらけ、首と手首に獣の牙のネックレス。小商人なら「勇士が魔獣から奪った牙！」とか吹くけど、ルクス、【地下の闘犬の牙だろ】って分かってる。
「この辺じゃ、俺を死拳って呼ぶ。みんな仲間だろ、助け合うべきだ。例えば、金、分け合うとか……」死拳、ニヤリ、肉切り包丁をチラつかせた。
「へえ？ そのナイフ、俺への土産？ 地面に置いてくれ、喜んで貰うぜ。」ルクス、冷たく。「あと、ちょっと離れてくんね？ お前ら、くっせえんだよ。」
チンピラ、ブチギレ！「死にてえ！？」「クソガキ、ぶっ潰す！」
「黙れ！」死拳、ガッと一喝、騒ぎを抑え、ルクスを見下ろす。獰猛で嘲る目、握り潰せる獲物を見るみたい。
「見ろよ、俺たち数人でやっとお前を追い詰めた。噂じゃ、お前、可愛い妹がいるってな……その子の純潔守るのに、どれだけ金かかると思う？ ここ、結構人数いるぜ。」チンピラ、ドッと哄笑。
「俺のボス、ポニーだ。」ルクスの目、氷みたいに冷たい。「お前ら、空っぽの頭で、マジで死ぬ気らしいな。」
死拳、笑い更に濃く、チンピラ、武器握ってジリジリ。ルクス、【このケンカ、避けられねえ！】
彼女、ゆっくり小指を伸ばし、死拳を指す。声、冷ややか。「バカども、覚悟しろ……土を食え！」
「ハハハ！」死拳、干からびた笑い、日に焼かれた硬パンみたい、耳障り。
「言ったろ、俺たち『友好的』だ。後で、超『友好的』にお前の手足折って、超『友好的』に妹をイジメてやる。やれ！」
チンピラ、突進！ 先頭の木棒、シュッとルクスの顔面に！ 血に飢えた興奮！
笑顔開く前、ルクス、左足チョイ伸ばし、右足でドンッと地面蹴り、空中クルッ！ 木棒、頬スレスレ！ 壁をガッと蹴り、横に捻り、側蹴りがバシッとチンピラの顔に！ ドサッと倒れた！
「なんだ！？」後ろのチンピラ、ビックリ。
背後、二本の棒、ゴウッと！ ルクス、グッと低く、避け、一人の顎に額ドン！ 同時、横に捻り、肘をもう一人の胸にガツン！ よろめかせた！
肘くらったチンピラ、足上げて蹴ろうと！ ルクス、屈んで受け、ボロ靴ガシッ、爪先で太腿裏をガツッ！ 痛みでウッ、棒を振り回し、ルクスを押し、片足でピョンピョン退いた。
残りのチンピラ、迫る！ ルクス、サッと後退、距離取る。【足りねえ……コイツら全員ぶっ倒さねえと、面倒だ！】背後、風切り音！ 横に捻る、コンマ遅れ、木棒が腿にドカッ！
「スッ——！」激痛！
前方のチンピラ、隙を突いて突進！ ニヤニヤ、棒振り上げ！ ルクス、彼の眼前に飛び、髪ガシッ、グイッと下へ！ 小腿バシッ、崩れた隙、頭を壁にガツン！
「ドン！」壁、血痕。ルクス、容赦なく後腰に蹴り！ チンピラ、地面にグシャッ、呻き声だけ。
「クソ、やっと一人！」ルクス、歯食いしばり、腫れた腿揉む。
残り四人のチンピラ、目配せ、ルクスの容赦なさにビビったみたい、でもすぐガーッと！ ルクス、襟元に手を突っ込み、グッと腰下げ、跳ぶ！ 両手パッと振ると、白い粉がザーッ！
「畜生、目が！」前の二人、粉モロくらって、目押さえ、ギャー！ ルクス、後ろ一人の腹バシッ、彼を死拳の足元にゴロゴロ！
ルクス、木棒拾い、肩トントン。最後のチンピラ、ビビってズルズル後退。
「役立たず！ 五人でガキ一人片付けられねえ！？」死拳、ブチギレ、呻く仲間の体をガツッ、包丁の柄をギュッと捻り、ドス黒い目でルクスに迫る。
「ジャック、来い！」刀持つチンピラ、応じ、突進！ 刀、シュッと！ ルクス、横に避ける、ジャック、左足で側蹴り！ ルクス、拾った木棒をガッと構え、「タタン」と二歩後退。
攻撃、止まらず。ジャック、横薙ぎ！ ルクス、棒を逆手に、鋭い折れ口で脇腹ドスッ！ ジャック、痛みで顔歪む。ルクス、隙に手首振り、棒をガッと上へ、顎バキッ！
ジャック、ボーっとしてる間に、ルクス、棒振り上げ、顔面に叩き込む寸前！
「俺、いねえと思ったか？」死拳、猛牛みたいに突っ込み、肉切り包丁がデカい半円！ 速くて鋭い、ルクスの肩狙い！
【速え！】ルクス、心臓バクッ、棒をガッと！ 「ドン！」刃、棒に深く食い込み、ほぼ真っ二つ！
【すげえ力！】ルクス、手震え、痛え、筋肉裂けそう！
「ガキのくせに、力あんな。」死拳、ニヤリ、空いた手、ガバッと！
ルクス、棒ポイ、ギリ避ける！
背後、「ドン！」激痛！「ハハ！ 当たった！」棍棒チンピラ、復活！
痛み、氷に熱湯、焼けるような痛みと骨に響く痺れ、ルクス、目が真っ暗、立ってらんねえ！
危機感、再び！ 本能で右に傾く、刀光、頬スレスレ！ 左頬、チリッ、皮抉れ、血がポタポタ！
「手加減しろ！ 今殺すな。金の隠し場所聞き出す！」死拳、棒の包丁を壁にガツン！ 「バキッ！」半分折れた棒、ポッキリ！
ルクス、左右キョロッ。死拳含め、三人、完璧に三角囲み。遠く、粉くらったチンピラ、もぞもぞ起き上がる。【ヤバい！】ルクス、近くの棍棒チンピラにガッと突進！
重い一撃くらっても速いルクス、チンピラ、ビビりまくり！ ジャック、刀振り、横から！ ルクス、バッと跳ぶ！ 棍棒チンピラ、無意識に棒をガッ、ルクスの狙い通り！
ルクス、棒の上で爪先ガッ、空中クルッ、一蹴がジャックの顎にバシッ！ 彼、グワッと仰け反り、硬直！ ルクス、肘打ちガツン、顎に再び！ 骨の砕ける音、カキン！ ジャック、グニャッと崩れ、刀、カラン！
棍棒チンピラ、ビビってガクガク後退、近づかず。
「てめえ、人間か！？」死拳、ルクスの爆発力にビックリ、でも退かず、獰猛に迫る！
「もちろん人間、畜生殺しの人間だ！」ルクス、冷たく、落ちた刀を爪先パッと、シュッと手に！ 死拳にズバッ！
「キン！」刃、殺意込めて激突、暗い路地で火花バチバチ！ 死拳の獣牙ネックレス、ギラッと赤光——魔法の道具！ 目、血みたいに赤、力バク上げ、ルクス、ドドッと後退！
死拳、腕クルッ、刃がルクスの手首を！ 彼女、刀ポイ、バッと後跳び、肩スレスレ！
「まだ避ける！ あと何回！？」死拳、左拳ドンッ！ ルクス、拳避け、腹にガツン！
【腹、石か！？】ルクス、指骨ズキズキ、死拳、平気、刀再びシュッ！
ルクス、もう避けねえ。前へガッ、距離詰め、体を死拳の刀腕にドン！ さっきの棒よりキツい鈍痛！
ルクス、服から小刀スッ、死拳の腹にザクッ！ 彼、空いた手で刃ガシッ！ 血、ブシュッ、しっかり抑えた！
「可愛い小刀、俺を殺せると？」死拳、ニヤニヤ、血、指からポタポタ。
「じゃ、これ！」ルクス、躊躇なく右足ガツン、死拳の股間！「グオッ——！」ネックレス、そこ守らねえ！ 死拳、ギャア！
「殺す！！」
「種なし野郎！」ルクス、冷笑。「土食わせるって言ったろ。口デカく開けて、味わえよ！」
彼女、小刀ポイ、死拳の刀腕に絡み、グイッと跳び、ムチみたいな足、バシッと頭に！
「死ね！」死拳、キレまくり。ルクスの腕、壁にドガッ！ 拳、空中にガツン！
ルクス、彼の腕をギュッ、空中でスゲエ倒立回転、致命的な拳ギリ避け！ でも壁に叩きつけられ、ドサッと地面！
「八つ裂きにして犬に食わせる！」死拳、肌、血が滲む赤黒、目、血走り、理性ブッ飛び寸前！
彼、足上げ、ルクスの頭踏み潰す気！
ルクス、両手バンッ、猫みたいに跳び、足、何もない地面ドン！
「な！？」死拳、仰天。道具の副作用で幻覚か！？ 【見えた！？】ルクス、手、なんか握ってる！？
彼女、思考の隙与えず、小刀拾い、死拳の大腿にザクッ！「アア——クソ！」彼、喚く。道具の副作用、激痛、怒り、脳でドカン、体、支えきれねえ！
ルクス、チャンス！ 死拳の足首バシッ！ 彼、バランス崩し、ドサッと片膝！
「ほら、顔、トマトみたいに真っ赤！」ルクス、死拳の折った木棒の半分拾う。「この『トマト』、搾ってやる！」
バシュッ！ 棒、顔面に！ 歯と血、石榴の種みたいにバシャ！ 死拳、仰向けに倒れかけた瞬間、ルクス、後頭部ガシッ、顔を地面にグシャ！
「路地裏レストラン特製、泥盛りセット、どうぞ！」彼女、微光の獣牙ネックレス、ビッと引きちぎる。「チップ？ 気前いいね！」
ルクス、路地入口、氷の声。「お前らも、注文する？」
チンピラ、棒ポイ、木板グイグイ、血塗れの路地から命からがら逃げ出した！
ルクス、周りキョロッ。
【早く帰ったら、待ち伏せ！？】いつも通りユルッと歩けば、匂いや伏兵、絶対気づけた。
【ポニーを恐れない？ なんで俺の道知ってんだ？ ミティ、大丈夫！？】
ポニーの縄張り、理論上安全、でもルクスの心、モヤモヤ。彼女、「あの技」フルで使わなかった。目立ちすぎ。一人でも逃げられたら、超ヤバい！
ルクス、深く息吸い、全身のバッキバキの痛みと疲れ耐え、家へダッシュ！
