星屑のコンチェルト〜アルビレオの約束、時を超えた奇跡〜

時の迷宮、絡み合う運命

凛の意識を時間軸の狭間から救い出すため、悠斗は、父、陽一が遺した「アルビレオ計画」のデータと、アレックスから送られてきた資料を、必死に解析していた。時間軸を超えた治療法を確立するためには、まず、凛の遺伝子情報に混入した、エリザベスの遺伝子情報を、正確に特定する必要があった。

「凛さんの遺伝子異常…やはり、エリザベスの遺伝子情報と、酷似している…」

悠斗は、コンピューターのモニターに表示された、二つの遺伝子配列を、何度も見比べながら、呟いた。

「しかし、時間軸を超えて、遺伝子情報が混入するなんて、本当にあり得るのだろうか…？」

健太は、悠斗の研究に協力しながらも、半信半疑だった。

「ああ。通常では、考えられないことだ。しかし、父さんの研究ノートには、時間軸の歪みによって、遺伝子情報が、別の時間軸に転移する可能性があると、記されている」

「ヨウイチさんの研究ノート…」

「ああ。そして、その歪みを修正するためには、対象者の強い意志と、時を超えた想いが、必要不可欠だと…」

悠斗は、陽一の研究ノートの一節を、読み上げた。

「時を超えた想い…」

「ああ。凛さんは、僕に言ってくれたんだ。『もし、もう一つの時間軸があるのなら、その婚約者に会わせてあげたい』って…」

悠斗は、凛の言葉を思い出し、胸が締め付けられる思いだった。

「凛ちゃん…」

「凛さんの想い、そして、僕の想いが、時間軸を超えた、奇跡を起こすんだ」

悠斗は、強い決意を込めて、言った。

「…悠斗君、君の言う通りかもしれない。凛さんの想い、そして、君の想い…それらが、時間軸を超えるための、鍵となるのかもしれない」

健太は、悠斗の言葉に、希望を見出したように、頷いた。

「ああ。そして、その鍵を、現実に変えるための装置を、開発しなければならない」

悠斗は、そう言うと、ホワイトボードに、複雑な回路図を描き始めた。

「これは…？」

「時間軸の歪みを修正し、凛さんの遺伝子情報を、正常な状態に戻すための、装置の設計図だ」

「そんな装置…本当に、作れるのか…？」

「理論上は、可能だ。しかし、実現するためには、高精度の技術と、膨大なエネルギーが必要となる…」

悠斗は、設計図を指差しながら、説明した。

「…悠斗君、その装置の開発には、私も協力しよう」

健太は、悠斗の目を見つめながら、言った。

「健太…」

「私は、医者だ。凛さんを救うためなら、どんなことでもする」

「ありがとう、健太…」

悠斗は、健太の申し出に、深く感謝した。

その時、病室のドアが開き、美咲と翔太が入ってきた。

「悠斗君、話は、聞かせてもらったわ」

美咲は、真剣な表情で、悠斗に言った。

「美咲さん…」

「私も、協力させてほしいの。ヨウイチさんの研究、そして、凛さんの運命…全てを知る者として、私にも、責任がある…」

「美咲さん…」

「姉さんを…凛を、助けるためなら、俺も、何だってします！」

翔太も、決意を込めて、言った。

「ありがとう、二人とも…」

悠斗は、美咲と翔太の言葉に、勇気づけられた。

「さあ、時間がないわ。早速、準備を始めましょう」

美咲は、そう言うと、悠斗と共に、装置の開発に取り掛かった。

一方、翔太は、凛の母親である美月に、会いに行くことにした。彼は、美月から、20年前の出来事について、もっと詳しく話を聞く必要があると感じていた。

「母さん、話があるんだ」

翔太は、自宅のリビングで、神妙な面持ちで、美月に言った。

「話…？」

「ああ。20年前のこと…あの天文台で、一体、何があったんだ…？」

翔太は、美月の目を、真っ直ぐに見つめながら、尋ねた。

「翔太…」

「母さんは、何かを知ってるんだろ？姉さんの病気のこと、悠斗さんの過去のこと…全て、話してほしいんだ」

「…分かったわ。全て、話しましょう…」

美月は、観念したように、深くため息をついた。そして、彼女は、ゆっくりと、20年前の出来事について、語り始めた。

「20年前、あの天文台で、桜井博士は、時間に関する、ある実験を行っていたの…」

「時間に関する実験…？」

「ええ。タイムリープ…時間移動を、実現するための、実験よ…」

「タイムリープ…」

「ええ。そして、その実験は、失敗に終わった。制御不能なエネルギーの暴走…そして、強い閃光…私は、遠くから、その光を見たの…」

美月は、当時の光景を思い出したのか、体を震わせた。

「その光…姉さんも、見ていたんだ…」

「ええ。そして、その光は、凛の体に、何らかの影響を与えてしまったのかもしれない…」

「そんな…」

「桜井博士は、実験の後、行方不明になったの。そして、このことは、誰にも言わないようにって…」

「父さんも、知っていたのか…？」

「ええ。でも、お父さんは、凛のことを、ずっと気にかけてくれていた。凛の病気が、自分の研究のせいかもしれないって、ずっと、苦しんでいたわ…」

美月は、涙を浮かべながら、語った。

「そんな…」

「そして…桜井博士は、実験を行う前に、私に、こう言ったの…『もし、実験が失敗したら、娘さんを、頼みます』って…」

「姉さんを…？」

「ええ。桜井博士は、実験の危険性を、十分に理解していたの。そして、最悪の事態を、想定していた…」

「じゃあ、姉さんの病気は…」

「ええ。桜井博士の実験が、原因である可能性は、高いわ…」

「そんな…」

翔太は、言葉を失った。凛の病気、そして、自分たちの家族が背負ってきた、重い十字架…。彼は、その事実に、打ちのめされていた。

「でも…希望はあるわ」

美月は、翔太の肩に、そっと手を置いた。

「希望…？」

「ええ。悠斗君が、アメリカで、時間軸を超えた治療法の研究を、進めている。そして、凛を救うための、手がかりを、見つけようとしている…」

「悠斗さんが…」

「ええ。そして、その研究には、桜井博士が遺した、『アルビレオ計画』のデータが、重要な役割を果たしているの…」

「アルビレオ計画…」

「ええ。時間軸の歪みを修正し、凛の遺伝子情報を、正常な状態に戻すための、計画よ…」

「そんなことが、本当に、できるんですか…？」

「…分からないわ。でも、悠斗君は、信じている。凛を救えると…」

美月は、遠くアメリカにいる悠斗に、想いを馳せた。

「…俺も、信じたいです。悠斗さんのこと、そして、姉さんの未来を…」

翔太は、美月の言葉に、力強く頷いた。

その頃、潮騒病院の一室では、佐藤が、一人、ベッドの上で、何かを呟いていた。

「時間軸…歪み…修正…エリザベス…凛…」

佐藤は、うわ言のように、意味不明な言葉を、繰り返していた。

「元の時間軸に…戻らなければ…」

その時、佐藤の目が、 হঠাৎと見開かれた。彼の瞳には、強い意志の光が宿っていた。

「そうだ…私には、まだ、やるべきことがある…」

佐藤は、そう言うと、ゆっくりと、ベッドから起き上がった。そして、彼は、誰にも気づかれないように、病室を抜け出し、夜の闇の中へと、消えていった…。