10年前に帝国軍を辞めた伝説の少将、正体を隠しもう一度帝国軍に入隊する。～もう一度、やりなおせるのなら～

第1章 伝説の帰還編

第12話 行方不明

なにいまの…？

思わず彼女は見ていた彼から目を逸らすだけでなく、姿まで隠してしまう。

私は間違いなく気配を消していた。

そのつもりで周りを見渡してた。

私に気付いている人なんて誰も居なかった。

だけど私が彼に視線を向け、興味を示したその時に…

彼は私に気が付いた。

それだけならまだわかる。

でも何故私は目を逸らしてしまった？姿を隠してしまった…？

この…何かもよくわからない期待のような高揚は一体何？

私は今の一瞬で何に気付いたの？

…。

とりあえずもう一度気配を消し、彼の所から離れる。

槍術講師がこの部屋を離れるのはおかしいけど、一旦部屋から出る。

彼の事は私より試験を見てきた3人の方が詳しいはず。

「ねえねえ、ちょっと聞きたいんだけどさ」

「どうしました？」

一番近くに居たジェイミー大佐に聞いてみる。

「一人とっても気になる人がいてさ、名前知ってるかなーって」

というか覚えているか、かな？

「あー…もしかして銀の長髪でー「そうそうそう!!」…ホリージョン・レイラーですね」

「ホリージョン・レイラー…」

んー??

聞き覚えの無い名前だなー。

やっぱり気のせいだったのかな？

「んー、ありがと」

彼女はまだ彼に、気付かない。

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11時から始まった稽古だったが、1時間後の12時には終了した。

シルビィ中将曰く今日から1ヶ月はこういう感じで午前中は全体稽古、午後からは自主練および自由時間になるとの事だった。

午後に自由時間を設けてるのは帝国軍の生活に慣れる為だろう。

…というわけで稽古場を出て、これから昼飯の時間だ。

さっきの案内人に着替えの服を忘れないうちに貰っとく。

ああそうだシュウヘイと合流するか。

私は食堂の場所を知ってるので、誰かについて行く必要は無い。

しばらく待っていると、駆け足でこちらに向かってくる人影が見えた。

「わりぃわりぃ、今から昼飯だってな！」

まあシュウヘイは多分ご飯大量に食うタイプだろうし、彼にとっては一つの楽しみだろう。

かく言う私は10年前まで普通に毎日食べていた事もあってあまり乗り気ではない。

飯に乗り気も何もおかしな話か…。

シャルは、またバースリー・クラン少将の覧を見ている。

好きですね～私の事。

シャルが小さく

「もう一度、会ってみたかったなぁ」

と言ったのが聞こえた。

や(・)は(・)り(・)一度会っているのか。

しかしどこだったか…？

「でも彼が軍を辞めたのはたった10年前だろう？まだ生きてるだろうし、会えるんじゃないか？」

もう会ってますけど。

「ホリー、お前…知らないのか？」

急にシュウヘイが驚いたような顔と口調でそう言ってくる。

「え…？」

んん？今何かおかしかったか…？

「バースリー・クラン元少将は9年前…突然行方不明になったんだぞ…？」

…はい??

え、いやいや待って？

そんなわけないって、実物がここに居るんですけど…。

まさか私偽物？どこかですり替わった??

いやそんなわけないが…。

「そうだったのか…？」

多分…いや恐らくこの情報を流したのは彼女だろうが…。

でも何故9年前にわざわざそんな…。

それも私が一切知らないってのもおかしな話だ。

「でも、行方不明ならまだ生きてる可能性があるんじゃないのか？」

一応驚きを隠しながら続ける。

「でもよ、この9年間一切音沙汰無しだぜ？帝国の人間のほとんどは…とっくに死んでるんじゃないかって言ってるぜ」

だから生きてるって！目の前に居るって！

「そ、そうか…」

しかし姿を明かすわけにはいかないのでこの辺にしておく。

この間、終始シャルロットは悲しそうな顔をしていた。

「悲しい話してもあれだし、飯行こうぜ！」

「うん…！」

シュウヘイが話と空気を変えるように元気よくそう言った。

それに呼応するようにシャルも明るく見せる。

私はちょっとしばらく考えさせてほしいのだが…。

食堂は帝国軍兵士寮である中央棟の一階。

昔も一階だったが、どうやらこじんまりとあった展示室が無くなった代わりに、食堂がその分拡大されていた。

えーっと種類は…帝国軍弁当と、昨日と今朝食べた、レストラン【ある日や】の弁当。

他には首都ラーメンか…昔無かったなこれは。

席順に決まりはなく、適当なテーブル席に座る。

私とシャルが壁側に座り、シュウヘイが通路側に…座らず

「よし、じゃあ俺が水持ってくるぜ」

と言った。

「先に注文行ってるよ」

と返したら後ろ向きで右手を挙げていた。

私はもう今日は自主練する気が無いので、首都ラーメンでも頂くとする。

大きさは並・盛・特盛とある。

なら並にして白ごはんを付けるか。

帝国ラーメンはその名の通りエイミー帝国のストラスレイン地方が発祥の塩ラーメンである。

しかしそのストラスレイン地方はドザーナ王国との戦争で町が無くなってしまった為、職人もろとも帝国首都へ逃げてきたという話を聞いた事がある。

首都なら商店街の店で食べる事が出来るし、首都駅のお土産コーナーでもインスタントで売ってるらしい。

普段なら500エイミーくらいで食べられるものだが、なんとエイミー帝国軍においては大きさ関係なく無料。

エイミー帝国が軍に一番力を入れているだけあって、待遇はめちゃくちゃいいのである。

ラーメンだったのもあって席に着いたのは私が一番遅かった。

シャルとシュウヘイはどちらも帝国軍弁当だった。

昔は食堂に行けばこれしかなかったので、正直もう飽きているところではある。

二人共美味しそうに弁当を食べているが、私はさっきの話が到底信じられていなかった。

…信じられないも何も私自身が生きている時点で当たり前だが。

アリシューザからそんな話を聞いた覚えも無いしな…。

いや、言ってないだけで実はアリシューザは知っていたという可能性もあるか。

うん、ラーメンは美味い、美味いよ。

退役後はラーメンなんてものはあまり食べてなかったしな。

とにかく私自身の事は近い内に会う人物に聞くとして、今はラーメンの味を楽しむか。

うん、やはり美味い。