【悲報】俺が無双するほど世界が滅びる件。追放されたゴミ拾いが記憶を代償に聖遺物をリサイクルし続けたらいつの間にか最強に

第7章：【対消滅】レオンの「英雄形態」との決戦

「――貴様だ。貴様がいるから、世界の歯車が狂う」

白銀の城の謁見の間。粉砕された門の向こうに立つ「それ」を、もはやレオンと呼ぶことは困難だった。

金色の甲冑は肉体と癒着し、背中からは幾何学的な光の翼が十六枚、ノイズを撒き散らしながら生えている。

彼の頭上には、巨大なシステムログが浮遊していた。

――【管理者代行：勇者レオン】

――【ステータス：存在確立（フィックスド・コード）】

――【パッシブ：因果無効。バグによる分解・再構成を拒絶します】

「マスター。敵対個体の解析を完了」

感情を封印したエルゼが、淡々と報告する。その瞳には、もはやヴァンへの案じも、戸惑いもない。

「対象は世界OSより『この座標における唯一の正解』として固定されています。我々の[万物錬成]による干渉は、すべて『間違い』として棄却されます」

「……リサイクルが効かない、か」

ヴァンは漆黒の剣を構え直す。

腹の底から、焼けるような「飢え」がせり上がってきた。レオンという巨大なエネルギーの塊を目の前にして、ヴァンの細胞がそれを「喰らえ」と叫んでいる。

「死ね、ヴァン！ この世界にゴミ拾いの居場所など、最初から無かったんだ！」

レオンが踏み込む。

その一撃は、重力も慣性も無視し、ヴァンが回避を選択するよりも「先に」彼の胸を貫くという結末を確定させていた。

ドォォォォン！！

城の床が、衝撃波だけで霧散する。

ヴァンは、咄嗟に盾として錬成した一万本の剣を粉砕されながら、後方へと吹き飛ばされた。

「ハハハ！ 見ろ！ これが『正解』の力だ！ お前が何を拾おうが、何を造ろうが、世界が認めた俺の輝きには傷一つつけられない！」

「……ピィィッ！」

シルがヴァンの肩で必死に叫ぶ。シルの「幸運」がレオンの「確定」と衝突し、空間がガラスのようにひび割れる。

だが、世界の修正圧力は、一匹の聖獣が抗えるレベルを超えていた。

ヴァンは血を吐きながら、冷徹な思考を巡らせる。

相手は「絶対に壊れない」というルールを世界から与えられた無敵の駒だ。

ならば。

「ルールそのものを、燃料にするしかないな」

ヴァンが虚空に手をかざす。

――【システム警告】存在確立（フィックスド・コード）の破壊には、論理矛盾（パラドックス）の発生が必要です。

――【承認】代償となる『最も重い記憶』を選択してください。

――【警告】この対消滅（アナイアレイション）を実行した場合、あなたは自身の『名前』という個体識別記録を永久に焼却します。

名前。

かつて母が呼び、仲間たちが呼び、自分が自分であることを証明するための、魂の最深部に刻まれたコード。

それを失えば、ヴァンという人間はこの世から「存在の根拠」を失う。

「……マスター。その演算は、あなたの完全な『消失』を示唆します」

エルゼが、感情のない声で事実のみを告げる。

「いいさ。……名前なんて、ゴミを拾うには邪魔なだけだ」

ヴァンは、自らの魂に手を突っ込み、そこにある「ヴァン」という文字を掴み出した。

それはまばゆい白光を放ち、次の瞬間、どす黒い呪いの炎と混ざり合って、一振りの「何も無い」剣へと変貌した。

「喰らえ、レオン。……これが、お前に捨てられた男の最後の『持ち物』だ」

【奥義：対消滅（アナイアレイション）】

ヴァンが踏み出す。

レオンの「正解の軌道」がヴァンの体を切り裂くが、ヴァンは止まらない。

彼が通った後の空間が、消しゴムで消されたように「無」へと変わっていく。

「な、なんだ……？ 剣が、俺の鎧を……素通りして……！？」

レオンが恐怖に顔を歪める。

彼の「存在確立」は、存在するものを対象とする。だが、今のヴァンは「名前」を捨て、世界から存在を抹消された「無」の概念。

盾は意味をなさず、剣は空を切り、世界が与えた最強の補正が、ヴァンの「空白」に吸い込まれて消えていく。

「やめろ……来るな！ 俺は英雄だ！ 俺は、世界に愛されて――」

「お前はただの、燃えカスのゴミだ」

ヴァンの「無」の剣が、レオンの胸の中央――世界と繋がっていた「黄金の回路」を貫いた。

――カチリ。

世界の音が、止まった。

レオンの体が、金色の砂となって足元から崩れ落ちていく。

彼を英雄に仕立て上げていたシステム・バフが、逆流してヴァンの剣に吸い込まれていく。莫大なエネルギーがヴァンを潤し、飢えを満たしていく。

「あ、が……あ……。俺、は……」

金色の砂塵が舞う中、最後に残ったレオンの瞳が、呆然とヴァンを見つめた。

そこには「世界の意思」ではなく、死の恐怖に震える一人の男としての、醜くも人間らしい光が宿っていた。

だが。

「……お前、誰だっけ」

ヴァンは、冷たくそう呟いた。

嫌味でも、復讐の言葉でもない。

ただ、純粋に。目の前で消えていく男が何者であったか、なぜ自分をこれほど憎んでいたのか、その記憶のピースが、ヴァンの脳内から完全に欠落していた。

レオンの瞳に、絶望が走る。

殺されることよりも、憎まれることよりも。

自分が人生をかけて奪い、貶め、執着した相手から「認識すらされない」という究極の虚無。

「あ……あああ……っ！」

レオンは、その叫び声さえも砂に変わり、地獄の底へと消えていった。

静寂が戻る。

ヴァンは、自分が貫いた「空虚」を見つめたまま、立ち尽くしていた。

右腕には、レオンから奪い取った膨大な「英雄のリソース」が、黒い脈動となって宿っている。

「……終わったぞ、エルゼ。……ええと、僕は……何をしてたんだっけ」

「報告。マスターは、領域の維持を脅かす『高エネルギー廃棄物』の処理を完了しました」

エルゼが歩み寄り、ヴァンの返り血を無機質に拭い取る。

「現在、マスターを識別するための名前は存在しません。便宜上、これまで通り『マスター』と呼称します」

「……そうか。まあ、いい。腹が減ったな。……次のゴミを探しに行こう」

ヴァンの瞳からは、もはや一欠片の「ヴァン」らしさも消えていた。

彼は肩に乗ったシルを撫でようとして、その感触を「単なる熱量」としてしか認識できない自分に、疑問を持つことさえしなかった。

白銀の城は、主の名前を失ったまま、より一層冷たく、美しく輝き始めた。