第50話 --橋をかける者--
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和ら木の昼下がり。
カップから立ちのぼる湯気が、静かな午後の日差しに揺れていた。
三郎は新聞を読みながら、ゆっくりと紅茶を口にする。
カリス：「今日の新聞、すごいですよ。ユリオンさんの特集なんです！」
「おお……あの時の“優秀な青年”が、とうとう新聞の一面ですか。」
ワタまる：「ぽふー！（出世したねぇ）」
三郎が紙面を広げると、見覚えのある名前とともに、大きな見出しが目に入った。
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【街の目新聞・第180号】
「橋をかける者
――伝えることで世界を結んだ商人」
和平協定から数年。
経済と文化の両面で、今ひとりの青年が注目されている。
――商会連合評議員、ユリオン・フェリス。
かつて“効率に囚われた若き商人”だった彼は、
今や“伝えることで動かす人”として名を馳せている。
彼が提唱したのは、「橋の理論」。
――人と人の間には、理解の川がある。
渡るために必要なのは、正しさではなく“渡り方”だ。
それぞれの思考は川の両岸にある。
一方が正論を叫んでも、相手には届かない。
けれど、声のトーンを変え、歩幅を合わせ、視点を揃えれば、
橋は自然にかかる――ユリオンはそう説く。
この考え方は商会だけでなく、政治や教育、外交の現場にも広がった。
摩族（※摩は本来“摩訶不思議”に由来）の長老院は彼を「通訳のいらない商人」と呼び、
彼の助言のもと、人族との合同市場“共橋バザール”を設立した。
物を売るのではなく、考えを交換する市場。
取引は一方的ではなく、互いの理解を前提に進む。
価格よりも“理由”を問う商談が増え、
そこから多くの共同発明と文化融合が生まれている。
ユリオンはこう語った。
「変わるとは、相手をねじ曲げることじゃない。
自分の考えを“相手が届く形”に整えることだ。
言葉は橋材、想いは架け手。
誰もが橋をかけられると知ったとき、社会は動き始める。」
その姿勢は若き政治家や教師たちにも影響を与え、
いまでは国を越えて“伝え方講習会”が開かれるほどになった。
彼が言葉の最後に添えるのは、いつもこの一文だ。
――“自分から変わる者は、世界の橋を最初に渡る者だ。”
記：アルベルト・シュナイダー
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新聞を閉じた三郎は、しばらく黙っていた。
「……橋か。ユリオンさん、あの時の“優秀さ”を、ようやく本当の意味で発揮するようになったんだなぁ。」
カリス：「はい。昔は“正しさで押す”人でしたけど、
今は“想いでつなぐ”人になりましたね。」
ワタまる：「ぽふー！（橋、あったかそう）」
三郎はふっと笑った。
「伝え方ひとつで、世界がこんなに変わるんですね。」
そのとき、ドアベルが鳴く。
ちりん――。
入ってきたのは、立派なスーツ姿の青年。
どこか懐かしい顔だった。
ユリオン：「……ご無沙汰しています、三郎さん。」
三郎：「おお、やっぱり君でしたか。」
ユリオンは少し照れくさそうに笑う。
ユリオン：「昔は、“変えられない周囲”ばかり見てました。
でも今は、“変えられる伝え方”を探すのが楽しいんです。」
カリス：「すっかり変わりましたね！」
ユリオン：「まだまだです。……それに、今度は僕が“和ら木の教え”を広める番だと思ってます。」
三郎は穏やかに微笑み、カップを差し出した。
「そんな…、いや、そうですか。
それじゃあ、橋を渡る前に一杯どうぞ。」
ユリオンはうなずき、静かに湯気の立つカップを受け取った。
ユリオン：「……この香り、懐かしいな。最初にここで、“変えられない部分”と共に“変えなくていい部分”を教わった気がします。」
「ええ。変えられないものを受け入れた人だけが、
本当に変えられる人になるんですよ。」
カリス：「……あっ、名言！もうしれっと出るんですね！」
ワタまる：「ぽふー！（今日もいい雰囲気だね）」
全員で少しの間、笑い合う。
夕暮れが差し込み、窓辺の鈴がそっと鳴った。
風は穏やかで、どこか遠くの橋の上まで続いているようだった。
