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フラフラと登校するあい。
疲労からか、それとも違う理由からか。
足取りが重い。
「……着いてしまった……。」
ぽつりと呟く。
少しでも家に近いところに行こう。
それが志望理由でこの高校を選んだ。
それが今、仇となってしまった。
登校中に少しでも落ち着こうと思った。
しかし、やはりと言うべきか、そんなことは出来なかった。
校舎に近づくにつれ、心臓の鼓動が騒がしくなっていったのだ。
それが今まさにピークに達した。
教室に辿り着いた。
辿り着いてしまったのだ。
誰もいない。
あいはそう思っていた。
しかし、それは間違いであった。
「あっ、お、おはよう……。」
「お、おはよう……。」
目を逸らす両者。
あいとまいはそれぞれ同じ動作をしていた。
しかし、表情は逆であった。
あいは、たらりと冷や汗を垂らして青い顔を晒している。
一方まいは、恥ずかしそうに頬をかいている。
そして、顔はほのかに赤い。
「ま、まい……？その……。」
「話は後で……。」
シャットダウン。
あいが何を話すのか分かっていたようだった。
時が進む。
休み時間になる度に、あいはまいと話そうとした。
しかし、その都度煙に巻かれた。
あっという間に昼休み。
いつもなら二人で昼食を食べる。
しかし、今日はどうなるか分からない。
あいは困っていた。
机に座り、どうすべきか考えていた。
そんな彼女の元へ一つの人影。
「昼……食べよっか……。」
まいだ。
「え？あ、う、うん？あっ、はい。た、食べましょう……。」
今まで避けられていたまいに急に話しかけられた。
それにより、慌ててしまったあい。
しどろもどろになり、最終的に丁寧な口調になってしまった。
「……いただきます。」
「い、いただきます。」
食事を始める。
無言。
本来それが正しい。
しかし、彼女らにとって、それは非日常であった。
