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まいの視線に気づくと、姫の黒髪を撫でたい会の会員達はすぐさま慌てて四方八方を見た。
彼女と決して目を合わせようとしないようにしていた。
目を合わせようものなら目から浄化され、天に召されてしまうと思っての行動であった。
「……なんか露骨に目逸らされたんだけど……。」
「……照れ隠しだよ、照れ隠し。」
「……凄い傷ついたんだけど……。」
「ま、まぁ気になさんな……。」
「……凄い傷ついたんだけど……！」
再度のまいの言葉。
なぜか声が強くなっている気がした。
「……はぁ、分かったよ。要求は？」
陽子は、諦めたようにため息をついた。
そんな彼女の顔をチラリと見ると、まいはニヤリと笑みを見せた。
まいは陽子を連れて近所のドラッグストアに来ていた。
まいが陽子へ言った要求は、買い物へ付き合えというものであったのだ。
その目的は、単純なものであった。
あいの見舞いへ持っていくものを買う為だ。
カゴを持つまい。
その中にはスポーツドリンクや額に貼るような冷却シートなどが入っていた。
「おやつも買わない？」
そわそわする陽子。
「……あー、まぁ、ゼリーとかなら……。」
まいは、はぁと短いため息をつく。
そのため息は、呆れや諦めのものではなく、確かに必要だな、と納得した為出たものであった。
その声を聞き、トトトトと走っていく陽子。
彼女はゼリーやグミが売っている売場ではなく、スナック菓子類が売っている売場へ向かうのであった。
「あ！これCMで見たやつだ！地獄の辛さ、激辛スパイスポテチ！ね、これは？これは駄目？」
そう言う陽子は、まいに対し、無邪気な笑顔を見せた。
「お前だけ地獄に落ちろ。」
陽子へ向けてそう言うまいは、真顔でいつもよりもトーンの低い声であった。
「ちょ、ごめんって！」
あいへの手土産を買い終えたまいは、そのまま店外へ出た。
ズイズイ歩くまいに対し、おろおろと後ろから着いていく陽子であった。
