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1.静寂の寓話：叫びの章

村で「影を見た」と叫び続けていた少年が、ある日を境に姿を消す。

村人たちは気にも留めず、夜に響いた叫び声にも誰も外へ出なかった。

やがて村の家々に“説明のつかない変化”が起こり始める。

静けさだけが広がる中、何かが村を観察していた。

1. 少年（しょうねん）が消（き）えた日

村（むら）には、よく変（へん）なことを叫（さけ）ぶ少年（しょうねん）がいた。

村人（むらびと）は笑（わら）って言（い）った。

「またお話（はなし）を作（つく）っているんだね」

ある日（ひ）、少年（しょうねん）は丘（おか）の上（うえ）の家（いえ）に、羊（ひつじ）を連（つ）れて帰（かえ）った。

丘（おか）の上（うえ）の家（いえ）は、なだらかで、風（かぜ）を遮（さえぎ）るものがなかった。

空（そら）はどんよりと曇（くも）り、風（かぜ）が木々（きぎ）を揺（ゆ）らし、枝（えだ）がこすれるたびに、

まるで誰（だれ）かがひそひそ話（はなし）しているような音（おと）がした。

...

数日（すうじつ）たって、ようやく村人（むらびと）は言（い）った。

「そういえば、あの子（こ）を見（み）かけないね」

「どこかで遊（あそ）んでいるんだろう」

丘（おか）へ探（さが）しに行（い）く者（もの）は、ひとりもいなかった。

村（むら）の入（い）り口（ぐち）には黒（くろ）い鳥（とり）が舞（ま）い、静（しず）けさだけが広（ひろ）がっていた。

その静（しず）けさの奥（おく）で、遠（とお）くから低（ひく）い吠（ほ）え声（こえ）が続（つづ）いていたが、

誰（だれ）も耳（みみ）を傾（かたむ）けなかった。

2. 村（むら）はずれの叫（さけ）び声（ごえ）

さらに数日後（すうじつご）の夜（よる）、村（むら）はずれから叫（さけ）び声が響（ひび）いた。

戸（と）を閉（し）めていた村人（むらびと）たちは顔（かお）を見合（みあ）わせた。

「またあの子（こ）のまねごとだろう」

「夜中（よなか）に騒（さわ）がしくして……」

誰（だれ）も外（そと）へ出（で）なかった。

誰（だれ）も確（たし）かめなかった。

その夜（よる）、森（もり）の奥（おく）では、何（なに）かががひそひそと学（まな）んでいた。

「この村（むら）は、声（こえ）を上げても誰（だれ）も来（こ）ない安全（あんぜん）な場所（ばしょ）だ」と。

3. 少年（しょうねん）の叫（さけ）び

村（むら）はずれの一軒家（いっけんや）で叫（さけ）び声（こえ）が響（ひび）く数日前（すうじつまえ）には、丘（おか）の上（うえ）の少年（しょうねん）はこんなことばかり言（い）っていた。

『森（もり）の近（ちか）くで大（おお）きな影（かげ）がこっちを見（み）てたんだ！』

『ほら、こっちに足跡（あしあと）が！』

『大（おお）きな目（め）がぼくを見（み）てたんだ！』

何度（なんども）も言（い）い直（なお）すうちに、声（こえ）はかすれていった。

それでも、誰（だれ）も足（あし）を止（と）めなかった。

村人（むらびと）は笑（わら）って首（くび）を振（ふ）った。

「また見（み）えないものを見（み）たんだろう」

「心配（しんぱい）しすぎだよ」

「またお話（はなし）を作（つく）っているんだね」

誰（だれ）も足跡（あしあと）を見（み）に行（い）かなかった。

少年（しょうねん）の声（こえ）は、風（かぜ）にまぎれて消（き）えていった。

4. 翌朝（よくあさ）の“変化（へんか）”

翌朝（よくあさ）、村（むら）はずれの家（いえ）が静（しず）まり返（かえ）っていた。

戸（と）を叩（たた）いても返事（へんじ）はない。

窓（まど）からのぞくと、家具（かぐ）が倒（たお）れ、家（いえ）の中（なか）は散（ち）らかっていた。

「風（かぜ）が強（つよ）かったからだろう」

「夫婦喧嘩（ふうふげんか）でもしたんだろう」

そう言（い）いながら、

昨夜（さくや）の聞（き）こえたはずの叫（さけ）び声（ごえ）のことは誰（だれ）も口（くち）にしなかった。

村人（むらびと）たちは互（たが）いの目（め）を避（さ）けていた。

その日（ひ）の夕方（ゆうがた）、村（むら）の古（ふる）い地図（ちず）を見（み）た老人（ろうじん）がつぶやいた。

「……おかしい。あの家（いえ）、地図（ちず）から消（き）えている」

「きっと家（いえ）の者（もの）はどこかへ出（で）かけたんだ」

誰（だれ）も理由（りゆう）を考えようとしなかった。

そして、気（き）づいていなかった。

丘（おか）の上（うえ）の少年（しょうねん）の家（いえ）も消（き）えていることに。

その夜（よる）、森（もり）の奥（おく）では、何（なに）かが静（しず）かに理解（りかい）していた。

「この村（むら）では、声（こえ）は助（たす）けを呼（よ）ぶ合図（あいず）にはならない」

5. 静（しず）かに始（はじ）まる夜（よる）

その夜（よる）、村（むら）の外（そと）で何（なに）かが走（はし）る気配（けはい）がした。

家畜（かちく）小屋（こや）の影（かげ）が揺（ゆ）れ、窓（まど）の外（そと）を影（かげ）がすべる。

風（かぜ）が枝（えだ）を鳴（な）らすたび、村人（むらびと）たちは胸（むね）がどきりとした。

犬（いぬ）たちがずっと吠（ほ）えていて、うるさい。

やがて、北（きた）の方か（ほう）ら短（みじか）い叫（さけ）び声（ごえ）が上（あ）がった。

続（つづ）いて東（ひがし）、南（みなみ）、西（にし）。

四方（しほう）から、間（ま）を置（お）かずに声（こえ）が響（ひび）いた。

村人（むらびと）たちは、互（たが）いの顔（かお）を見（み）た。

「……」

「こんなにあちこちで声（こえ）が上（あ）がるなんて……」

「……あれは、少年（しょうねん）じゃない」

外（そと）からは、風（かぜ）に混（ま）じって低（ひく）い唸（うな）り声（ごえ）が続（つづ）いていた。

6. 最後（さいご）の夜（よる）

月（つき）のない夜（よる）、村（むら）のあちこちで短（みじ）い悲鳴（ひめい）が上（あ）がった。

それはすぐに途切（とぎ）れ、また別（べつ）の家（いえ）から声（こえ）が上（あ）がる。

やがて、村（むら）全体（ぜんたい）が静（しず）かになった。

…

数日（すうじつ）が過（す）ぎた頃（ころ）、旅人（たびびと）が村（むら）を通（とお）りかかった。

そこには家々（いえいえ）の跡（あと）があるだけで、人（ひと）の姿（すがた）はなかった。

地図（ちず）を広（ひろ）げると、村（むら）の名前（なまえ）ごと消（き）えていた。

まるで、そこが道（みち）ではなく森（もり）の一部（いちぶ）だったかのように。

旅人（たびびと）は首（くび）をかしげた。

「ここには、村（むら）があったはずなのに」

遠（とお）くの森（もり）からは、今日（きょう）も低（ひく）い吠（ほ）え声（ごえ）が続（つづ）いていた。

旅人（たびびと）は青（あお）ざめた。

気（き）づいた時（とき）には遅（おそ）かった。

ここが彼（かれ）らの“安全（あんぜん）な場所（ばしょ）”だということに。

村人（むらびと）たちは少年（しょうねん）の声（こえ）に耳（みみ）を塞（ふさ）ぎ、

自分（じぶん）たちに都合（つごう）のよいことだけを信（しん）じていたのかもしれない。

そして誰（だれ）も知（し）らない。

誰（だれ）も答（こた）えてはくれない。

最初（さいしょ）に少年（しょうねん）が叫（さけ）んだあの日（ひ）、

あれは本当（ほんとう）に“嘘（うそ）”だったのかどうか。

その後（あと）、旅人（たひびと）がどこかの村（むら）で語（かた）った。

しかし、その話（はなし）を、誰（だれ）も信（しん）じなかったという。

すぐ近くの森の奥から、また低い遠吠えが聞こえた。

次話：2.静寂の寓話：少年の章

2026/2/16(月) 20:00に更新します