しっぽで恋して！

本編

きゅ、急展開すぎてついていけません！

　荒い息をするノエルさん。頬が紅潮してるし目が潤んでるしで、なな、なんかものすごくエロいんですけどー？！

　まさかわたし、酔い潰れた？！　うわああ穴があったら埋めてくれ！

「あの、こ、ここ、ここって？！」

「俺の部屋」

「オゥフ」

　飲みにいって、気付いたら彼の部屋。

「ひょっとしてお持ち帰――」

「心外だな。手は出してねえよ」

「ほ」

「まだ、な？」

「わぁお」

　うーんと……女の人がノエルさんに声をかけてきて。無性に嫌だなって思って……そこから記憶が曖昧だ。うーんうーん？

「たぶんですけど、ご迷惑をおかけした……んですよね？」

「あー。いーよ、気にすんな」

　わしわしと頭を撫でられる。手は優しいのに、思いっきりしかめ面だ。んんん？

「水、飲んできていい？」

「あ、はい」

　あら、カウンターキッチン。広いお部屋だ。

　インテリアはモノトーンで統一されてて、イメージぴったりのオシャレな空間。物の少なさは男の人っぽいけど、ランプの灯りが暖色で落ち着く。こだわりを感じるなぁ。

　当たり前のようにわたしにもコップを渡してくれる。なぜかすごく喉が渇いてたので嬉しい。

「そういえば……さっきの女のひと、美人さんでしたね」

「あん？」

　ソファーに戻ってきたノエルさんは、どっかりと背もたれに体を預けて長い脚を組んだ。かっこよ。意味わからん。

「エマのほうが可愛いだろ」

「えぁ……」

　うれしいけど、少しは照れてくれないと不公平だと思います！

「はー焦った。人前で急にしっぽを触るもんだから」

　ん？

　首を傾げたら、でっかいため息が返ってくる。

「……あのな？　まさかと思うが、知らなさそうだからいちおう教えておくぞ」

「はい」

「しっぽ族の尾は、あー、ハッキリ言うと、いわゆる性感帯のひとつだ」

「せいかんたい」

　走馬灯のように両親の言動が脳内を駆けめぐった。苦笑されていたモフモフの自給自足、公園で見かけたカップル――

「え」

　気絶しろわたし。即刻！！

「だだだって！　しっぽを相手の体に巻きつけるとか！　それってすっごくハレンチってことじゃないですかッ？！」

「外であれだけ抱きついておいてよく言うぜ」

「はわわわわん」

　ショックであわわわ泡吹いて倒れる！　熱すぎて今なら顔面で目玉焼き作れる！　ビックリ人間フェスティバルだフゥー！

「わたたた、わたし、めっちゃ痴女ですね？！」

「ぶはっ」

　ノエルさんはとうとう噴き出した。

「アッハハハ！」

「ううう、笑い事じゃ」

「別に、亜人にとっちゃそこまで恥ずかしいことでもねえよ。人間の基準なら、そうだな……耳を甘噛みするみたいな？」

「痴女ですねぇえ？！」

　ケラケラと腹を抱えて笑われる。く、くそぅ！

　そうか、ノエルさんもアンティークショップでは色々とおさわり（？）してきたけど、ナナちゃんとモモちゃんしか見てなかったから？！　ていうかあの二人のしっぽを絡める仕草ってぇ？！

「ぐすん、もうあのカフェいけない……」

　しかし、めそめそしている暇はなかった。

「そういう訳で、だ」

　チョコレート色の尾に引き寄せられる。がっしりとホールドされ、勢いでノエルさんの膝の上にのる形に。

「俺もかなり、我慢してたんだけど？」

「ヒエッ」

「これだけのことしといて、やっぱ無し、なんて言わねえよなぁ？」

　肉食獣じみた、凄みのある笑顔が恐ろしい。こいつはまあまあキレてらっしゃると見た！

「あの、ノエルさ」

「エマ。俺と番になるのは嫌なのか？」

　ひゅっと息を呑む。つがい。これ以上沸騰したら頭がはち切れ、いやその前に心臓が爆発四散する。ドッドッドッと大きく鼓動しててずっと痛い。

「いっ嫌なわけ、ないじゃないですか」

「しっぽ、動かねえから」

「へ？」

「まさかそれも……？」

　はああ、とため息。怒る気力も失せちゃったみたいだ。

「いいか？　俺達が尾で抱くのは特別な相手だけ。だから、相手が同じように尾を体にまわしてくれたんなら、それがオッケーの合図になる」

　ええと？

　今、ノエルさんのしっぽがわたしの腰に巻きついていて。ということは、ということは……？！

「初耳です……」

「だろうな。もう諦めたわ」

　なんで誰も教えてくれなかったの？！　と思ったけど、本能って、他人に教わるようなものではないのかもしれない？

「えと、それで言うとですね」

「うん」

「わたし、いつもノエルさんのこと、しっぽでぎゅってしたいなーとか思ってたんですが」

「……うん」

「このまえ怪我させちゃいそうになりましたし……それに、ノエルさんのしっぽにわたしのしっぽが触れると、痺れるような、変な感じがあって」

「……」

「いっ嫌じゃないんですけど！　こんなこと、今までになかったから……っ」

　地元でうんともすんとも言わなかったわたしのしっぽは、いつもノエルさんに対してだけ反応した。有尾族って、しっぽで恋をするのかな？

「してくれよ、ぎゅって」

　わたしの頭を抱えるように優しく撫でてくれる。

「いいんです、か？」

「でなきゃこんなことしない」

　恐る恐る……尾を絡めた。すり、と大きな手で優しく擦られる。

「たまんねえ、ずっと触ってたい」

「ひゃうっ……！」

　ぞくぞくして、ドキドキが強くなって、訳がわからないくらい幸せな気持ちがどんどん湧いてくる。ノエルさんの顔も真っ赤だ。

「は、あ……っ。ほんと、やば……」

　そんな色っぽい声を出されたらもっと意識しちゃうんですけどォ？！

「番でもねえのに部屋に連れ込んで、さ。嫌われたらどうしようって思ってた」

「嫌うなんてあり得ないです。先に好きになったのはわたしですよ？」

「そうか？」

「絶対そうです！」

　ふっと笑ったノエルさんが額にキスを落としてくれた。すりすりと触れ合うしっぽから甘い痺れが伝わってくる。もうしっぽだけでなく両腕でもすっぽり体を包まれていて、わたしもそれに応える。

「今日、帰さなくていいか？　……いいよな？」

　答える前に、唇を塞がれてしまったけど。

　――目が覚めて、まず、見慣れない天井と向かい合った。ベッドの中だ？　シーツからは知らない匂い。

「よう。お目覚めか？」

「んぁ……のえるさん……？」

　部屋の入口で笑う姿がある。あーそうだ、昨日はノエルさんのおうちに泊まったんだっけ。

　むにゃむにゃと目を擦りながら体を起こし――

「うわあーッ？！」

「んだよ」

「はだかですよ！！」

「見りゃわかる」

　毛布をかき寄せ、大慌てで胸元を隠す。うおお腰いってぇー？！

　ちょっとだけ恨めしい気持ちを込めて睨む。思い出したぞ！　このお兄さん、妙に手慣れてたし大きかった！　ナニがとは言わないけど！

「起きれるか？　朝飯できてるぞ」

「え！」

「え、ってなんだ。作るだろ飯ぐらい」

　家事もできるの？　まじでなんなんだ、このウルトラスーパー爆裂イケメン。

「ほあ……！」

　食欲に屈して起きていくと、ホテルのモーニングか？って光景が広がっていた。籠に盛られたパン、見ただけでおいしいとわかるオムレツ、新鮮なサラダ、それに、ミルクとオレンジジュース。

　エプロンを外したノエルさんが、また楽しそうに笑う。

「はは、ワンピースみたいだな」

「おっきいんですもん」

　とりあえずでシャツをお借りしたものの、体格が違いすぎる。

　裾を気にしていたら、頭上から名前を呼ばれたので顔をあげた。

「んっ……」

「ん……おはよ、エマ」

「おはようの、ちゅーですか？」

　モフモフのしっぽにくるりと包まれる。あったかい、いいにおい。

「そんな顔されると、昨日の続きをしたくなる」

「ご……ごはんが冷めちゃいますけど！」

「それもそうか。もう番になったんだ、焦ることもねえよな」

　イケメンこわい。ひとまず腰の危機は脱したらしい。

　でも、わたしはきちんと理解していなかったのだ。亜人にとって番になるという事実が、どれだけガチなのかということを。

「で、」

　付き合えちゃったのかぁ、と浮かれてモシャモシャと手作りパンを頬張るわたしに、ノエルさんは蕩けるような微笑みを向けてきた。

「結婚の挨拶はいつ行く？」

「え？　けっこ……って、結婚ンンーッ？！」

　展開、早すぎやしませんか？！