王都の貴族社会への「文化的な宣戦布告」と辺境の価値観の浸透
マクナル様が、大商会連合と軍事顧問団という、王都の二大既得権益を打ち破ったことで、私たちの辺境の合理的統治モデルは、王国の公式な標準として確立されました。これは、政治的、経済的な勝利としては完全なものでした。
しかし、私は、貴族社会の根強い傲慢な偏見が、依然として私たちの「辺境の価値観」を受け入れようとしないことを知っていました。彼らは、私たちが成し遂げた成功を、傲慢にも「運」や「一時的な現象」と見なし、辺境の合理性を「野暮」で「文化的ではない」と軽蔑し続けていたのです。
この文化的な傲慢さが残る限り、王都の腐敗は再び芽を出すだろうと私は確信しました。彼らの根深い偏見を打ち破り、辺境の価値観を王都の貴族社会に浸透させるためには、彼らの聖域である「社交界」で、明確な「文化的な宣戦布告」を行う必要があると考えました。
私は、王都の社交界で最も権威ある、国王陛下主催の「新春の舞踏会」を利用することを戦略的に決めました。この舞踏会は、王都の貴族が、彼らの富と格式を誇示し、辺境の者を嘲笑うための、最大の舞台だったからです。
私は、この舞踏会での私の行動と、私たちが身につけるべき「装備」に関する詳細な計画を、マクナル様へ送りました。
「愛しいあなた。私たちは、王都の舞踏会へ行く際、彼らが最も価値を置く『豪華さ』や『贅沢』を、徹底的に排除します。彼らが私たちの成功を文化的に軽蔑しているのなら、私たちは彼らの文化の核心である『富の誇示』を否定することで、彼らの価値観そのものを根底から揺さぶります」
私の具体的な提案は、王都の社交界の常識を覆すものでした。
衣装の素材: 私のドレスもマクナル様の軍服も、全て辺境伯領で採れた最高品質の羊毛で織った、シンプルで機能的なデザインのものにする。王都の貴族が身につける、輸入物の高価な絹や刺繍を一切使わないことで、「辺境の貧しさ」という彼らの嘲笑を、「辺境の豊かさ」という皮肉に変えます。
装飾品: 私が身につけるアクセサリーは、王都の宝石ではなく、辺境伯領で採れた、珍しい鉱石や、加工された羊毛の装飾品のみとする。これは、「真の富は、土地の生産性から生まれる」という辺境の価値観を象徴するための、目に見える証拠です。
舞踏会での行動: 舞踏会では、私たちが最も力を入れた「実用主義教育」の成果について、積極的に語ります。王都の哲学や詩歌といった非生産的な話題ではなく、辺境の若者が羊毛加工技術や、可視化帳簿の知識でいかに成功しているかを、具体的に語り、王都の貴族の子供たちの非効率な教育を間接的に批判するのです。
王都の社交界の常識からすれば、それは完全に非常識な行動です。しかし、マクナル様は私の計画を聞き、深く、そして楽しそうに笑ってくれました。
「君は本当に素晴らしい。彼らは、私たちが豪華な衣装で現れることを期待しているだろう。だが、君のアイデアは、彼らの価値観そのものへの、最も鋭い批判だ。君の羊毛のドレスは、王都のどんな豪華な絹よりも、王国の未来にとって価値がある。私は、君の隣で、君のこの文化的な宣戦布告を、全力で支援しよう」
彼は、私がデザインした羊毛のドレスと、シンプルな装飾品を身につけ、私と共に新春の舞踏会へと向かいました。
私がマクナル様と共に舞踏会の会場に到着すると、豪華な絹と宝石を身につけた王都の貴族たちは、私たちの質素で機能的な衣装を見て、あからさまに嘲笑の声を上げました。
「あれを見ろ。辺境伯夫妻だぞ。まさか、あんな野暮な羊毛で舞踏会に来るとは……辺境の者は、やはり文化を知らんな」
「あの貧相な飾りは何だ。辺境の石ころか。宝石の一つも身につけられないとは、やはり辺境伯領は貧しいのではないか」
私は、彼らの嘲笑を静かに観察しました。彼らの傲慢な視線こそが、私の勝利の確信を深めました。マクナル様は、私の手を強く握り、彼らの嘲笑を一顧だにせず、私をエスコートし、国王陛下の元へと向かってくれました。彼の堂々とした振る舞いは、私が最も愛する彼の公正さと、私への絶対的な信頼を体現していました。
国王陛下への謁見を終えた後、私たちの周りに集まってきた貴族に対し、私は笑顔で、しかし極めて冷徹な理論をもって応対しました。
ある老貴族が、私の羊毛のドレスを指差して、嫌味たっぷりに尋ねました。
「辺境伯夫人。そのドレスは、いかにも質素ですが……王都の最高級の絹が手に入らなかったので？」
私は、優雅に微笑みました。
「いいえ、伯爵様。このドレスの素材は、わたくしどもの辺境伯領で採れた、最高品質の羊毛でございます。このドレスは、王都の絹のドレスよりも、耐久性、保温性、そして何よりも生産性において優れています。わたくしどもの領地では、この羊毛が、領民の生活を豊かにしています。このドレスは、わたくしどもが成し遂げた富の源泉を象徴しているのです」
さらに、別の貴婦人が、私のシンプルな装飾品を見て、鼻で笑いました。
「その小さな飾りは、何の石ですか。あまり輝いていませんが」
「侯爵夫人。これは、王都の宝石のように、ただの富の誇示のためのものではございません。これは、わたくしどもの辺境伯領の地下資源から採れた、加工された鉱物です。これ一つで、わたくしどもの領民が何人働いているか、貴婦人には想像もつかないでしょう。わたくしどもは、富を消費するのではなく、富を生み出すことに価値を置くのです」
私の言葉は、彼らの価値観の核心を突き、彼らを沈黙させました。彼らの「文化的な優位性」は、私の「合理性」と「生産性」という新しい価値観の前で、完全に崩壊したのです。
私たちの衣装と、私たちの言葉は、一夜にして王都の社交界の最大の話題となり、辺境の合理的で生産的な価値観が、王都の古い貴族社会に、静かに、しかし確実に浸透し始めたことを、私は確信しました。私の愛しい夫は、この戦いでも、私という最高の知性のパートナーの力を、王都の貴族社会に見せつけてくれたのです。
