第4話 「幸運か、死か」
「……でけぇな」
目の前のブラックスライムは、俺の身長を優に超える巨体だった。
粘つく黒い体液が床に広がり、足を踏み出すたびにじゅうじゅうと音を立てて石を溶かしていく。
「最下層にしか出ないって聞いたけど……運操作が悪い方向に働いたか？」
緊張で喉が渇く。
それでも短剣を握り直した。
――まずはコアだ。
普通のスライムと同じく、核を突けば勝てるはず。
「はぁっ！」
勢いよく踏み込み、黒いゼリーを裂いて刃を突き刺す。
だが――
「っ！？ 弾かれた！？」
手に走る衝撃。刃はぬるりと滑り、コアに届く前に弾き返される。
ブラックスライムの粘性は、通常の比ではなかった。
「マズい……！」
その瞬間、巨大な粘液の触手が振り下ろされる。
咄嗟に横に飛んだが、地面に叩きつけられた衝撃波で体が吹き飛ばされ、背中が壁に叩きつけられた。
「ぐっ……！」
視界が揺れる。呼吸が乱れ、手の短剣が遠くに転がった。
（やっぱり無理か……運だけで、こんな怪物に勝てるわけ……！）
胸をよぎる弱音。
だが、その直後――
――《運操作：発動》
脳裏に声が響いた。
まるでスキルそのものが「まだ終わってない」と告げるように。
（そうだ……“勝つ未来”を引き寄せればいい）
俺は震える手を床につき、全力でイメージした。
触手が外れる未来。
転がった短剣が“ちょうど手元に戻ってくる”未来。
そして――刃がコアを貫く未来。
「来いッ！」
ブラックスライムがとどめを刺そうと触手を振り下ろした。
だが、次の瞬間――石畳がわずかに崩れ、触手は狙いを外す。
転がった短剣が、その振動で俺の方へ跳ね返ってきた。
「……これだ！」
刃を掴み、そのまま突き出す。
視界の中心に――ブラックスライムのコアが浮かんでいた。
――ズブリ。
抵抗もなく刃は沈み込み、赤黒い核を粉砕する。
「ギュルルルゥ……！」
咆哮と共に、巨体は崩れ落ち、溶けるように床へ消えていった。
◇
「……はぁ、はぁ……」
膝をつき、荒い息を吐く。
全身汗まみれだが――生きている。勝ったのだ。
床には、黒光りする魔石と、紫色に輝く宝珠のようなものが残されていた。
「……レアドロップまで……」
震える手でそれを拾い上げる。
スライムごときであり得ないほどの希少品。
だが、これが俺のスキル――【運操作】の力。
「ハハッ……これ、マジでヤバいな」
笑みが零れた。
ただの幸運じゃない。俺は“未来をねじ曲げる”力を持っている。
けれど同時に、心の奥でかすかな不安も芽生えた。
――こんな幸運が、永遠に続くはずがない。
俺は宝珠を握り締め、ダンジョンの出口へ歩き出した。
