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村一番のおてんば娘

「エリナちゃん、また木に登って！降りてきなさい！」

村のおばさんが下から大きな声で叫んでいる。私は大きな樫の木の上で、風に揺られながら遠くの山々を眺めていた。

「もうちょっとだけ！」

手を振って答えると、おばさんは困ったような顔をして首を振った。

十歳になった私は、村の男の子たちにも負けないくらい元気だった。木登りも、川遊びも、虫捕りも大得意。おばあちゃんは「お転婆すぎる」って苦笑いしているけれど、私は外で遊ぶのが一番楽しい。

「エリナ、危ないからそろそろ降りておいで」

下からおばあちゃんの優しい声がした。私は慌てて木を降り始めた。おばあちゃんを心配させるのは嫌だから。

「ごめんなさい、おばあちゃん」

地面に飛び降りると、おばあちゃんが苦笑いしながら私の頭を撫でてくれた。

「本当にお猿さんみたいな子ね。でも怪我をしたらどうするの」

「大丈夫！私、猫みたいに身軽だもん」

そう言って見せようと塀の上を歩いていたら、案の定足を滑らせて落っこちた。

「きゃあ！」

お尻を強く打って、涙が出そうになった。でもおばあちゃんの前では泣かないって決めてるから、必死に我慢した。

「ほら、見なさい。そんなことするから」

おばあちゃんが駆け寄って、私の体をくまなく調べてくれる。その手はいつものように温かくて優しい。

「痛くない？怪我はしてない？」

「うん、大丈夫」

本当は少し痛かったけれど、おばあちゃんが心配そうな顔をしているから、元気に笑ってみせた。