八品目 金剛石：純愛、永遠の絆
かつては、お互い険悪な関係で
関わりすら少なかったありすと稀羅。
幾度の月日を共にし、
ついに二人は「彼女と彼氏」という
関係性へと変化するー
二月。一段と寒さが厳しくなってきたこの頃。
朝から、ソワソワしてしまう。
それもこれも、今日という日がいつもと違って特別だからだ。
毎年のようにやってくるそれは、正直関心なんてものはない。
そもそもあてもなかったし、むしろ本命だの義理だので揉めることの方が多い。
一番多かったのは、俺より遥かにモテるあいつに渡してほしい、というものだっただろうか。
「ん〜！！ 何これ、さいっこう！！」
彼女ー湯浅ありすが、満面の笑みを浮かべる。
俺たちは今、とあるカフェに来てきた。
というのも彼女がここに行きたい、といってきたのがきっかけである。
食べたくて仕方ないと言ってやってきた目的は、期間限定でやっているチョコレートフェアのもので……
「なあ湯浅、今日が何の日かわかってきてるんだよな？」
「もちろんよ。バレンタインでしょ？」
「俺の記憶が正しければ、なんだが……バレンタインは女子から男子に贈る日だったような……？」
なぜ自分から言わねばならないのだろう、と半分疑問にさえ思ってしまう。
今日は２月１４日。バレンタインデーとよばれ、恋人にとっては特別な日でもある。
うちの両親が毎年、これでもかってほど送りあうせいか、好きか嫌いかで聞かれると嫌いなイベントだ。
学校やバイト先でも、俺より遥かにモテる昴に渡してほしいというものばかりだし、もらうことに貪欲な北斗を止めることの方が大変だし……
正直、自分にとってどうでもいい、そう思っていた。
あくまでも、彼女と付き合うまでの話だが。
「え、俺らって付き合ってる、よな？ 反応薄くね？」
今日という日に呼び出されれば、もしかしたら貰えるかもしれない、という淡い期待を抱いてしまうに決まっている。
しかしきてみれば、彼女は渡す雰囲気どころか持っている気配すらない。
そもそも渡す側であるはずの本人が、一番チョコレートを食べている気がする。
やはり、ぬか喜びしすぎていたのだろうか、なんて悪い方向にばかり考えてしまう。
「ほんと、バレンタインってのは厄介よね。どうして男性にだけチョコが回って、女子側にはないのかしら」
「いやいや、ホワイトデーがあるだろ」
「ホワイトデーは物ばっかりじゃない。あたしはスイーツが食べたいの！ こんなに美味しいのに、不公平だわ！」
相変わらず、湯浅はぶれない。
ひょっとしてひょっとすると、彼女はバレンタインが嫌いなのかもしれない。
ただ純粋に、チョコレートを食べたいから。
最近じゃ、友チョコとか、自分用に買ってる女子も多かれ少なかれいるとは聞くが……
それならそれで当日に呼ばなくても、フェアの期間はたくさんあるわけで。
こうも意識されていないってわかると、なんだかこっちが虚しくなってしまう……
「せめて贈り合う、ってイベントだったらいいのに。選ぶ身にもなってほしいわ」
「……ん？ 何を？」
「あんた、ほんっっとに鈍感ね。このあたしが、何も用意してないわけないでしょ？」
そういうと、彼女は無造作に箱を差し出してくる。
あまりのことにびっくりしてしまったが、その中身を見てまた驚愕する。
シンプルに綺麗に包装された小さな箱に入っていたのは、まさかのブレスレッドで……
「いやそこはチョコだろ！ なんでチョコじゃねぇんだよ！」
「残念だったわね。チョコレートなら自分用に買って、自分で食べてやったわよ！」
「どんだけ甘いもの好きなんだよお前！ ていうかこんな高そうなもの、もらえるわけねぇだろ！」
「大げさね。最終課題の余り物で作ったやつだから、そんなにかかってないわ。卒業前に、渡しておきたかったのよ。あんたはあたしのものっていう証拠をね」
そういうと、彼女は俺の腕を手に取ってみせる。
箱に入ったブレスレットをはめてくれたかと思うと、彼女の腕にも同じようなブレスレッドがされていて……
「ほ、ほら、これで文句ない、でしょ？」
「いや……バレンタインに手作りのペアアクセって……重くね？」
「一言余計なのよ、あんたは！ あたしがいなくなった途端に浮気されたら、たまったもんじゃないわ。これがある限り、嫌でもあたしを思い出すでしょ？ ここまであたしにさせたんですもの、責任取らなきゃ許さないから！」
逆切れする彼女の顔は、リンゴのように赤く染まっていた。
必死に平静を保っているようだが、照れているのはバレバレだ。
やれやれ、本当こいつは相変わらずだな。
「心配しなくても、どこにも行かねぇよ。これがあっても、なくてもな」
「……本当でしょうね？」
「ああ。湯浅こそ、他の男にいったりするなよ？」
いつか、くるであろう未来。
俺の隣には、彼女がいてほしい。
そう思えるのは、彼女のことを好きになったから……なのだろうか。
「何抜けたこと言ってんのよ。そんなこと、するわけないじゃない。あたしが好きなのは、あんた……なんだから」
照れて真っ赤になった彼女の唇が、重なる。
熱を帯びた体を、ゆっくり抱き寄せながら俺は思った。
俺の彼女ー湯浅ありすには、かなわないと。
(Who will be the next heroine？)
これぞありす、これこそありす！
そんなバレンタインになりました。
ちなみにプレゼントの腕輪は、
「永遠」や「束縛」を意味するようです。
重いといわざるをおえないですが
まあ、ありすだし許されますよ……ね？笑
次回は２０日、二話更新です！
