五品目 金緑石：秘めた思い
かつては、お互い険悪な関係で
関わりすら少なかったありすと稀羅。
幾度の月日を共にし、
ついに二人は「彼女と彼氏」という
関係性へと変化するー
騒がしかった秋も終わり、本格的に冬を感じ始める十二月。
いよいよ、本格的に寒くなってきたと思う。バイクを運転するのも、ためらうほど。
そんな中、俺はというと……
「やっぱり男性はネクタイピンを欲しがるのね……スーツに合うもの、と言ったらもう少しシンプル目がいいのかしら……」
「あのー、湯浅？」
「あ、最近じゃピアスもいいって人もいるわね！ あんたは黒髪だから……」
「ゆーあーささん」
何度呼んだか覚えていない彼女の名前を、もう一度言う。
あえてさんづけしたせい、なのだろうか。彼女は怪訝そうに顔をしかめ、
「何よ」
と、いかにも不機嫌極まりない声を出した。
現在、俺は彼女の学科でもある、生活デザイン総合学科、ファッションコースの棟に来ている。
というのも、彼女に呼び出されたからだ。
なぜ呼び出されたのか、その理由は深く聞かされておらず、唐突にアクセサリーはなにをつけるかの質問攻めばかりで……
「さっきから何なんだよ、急にアクセの話なんてしだして」
「最終課題なのよ。男性用のアクセサリーをデザインして、作って出すっていう」
「それはいいんだが、なぜ俺を参考に？」
「う、うるさいわね！ 別に、うまくできたらプレゼントしたいとか、あんたとペアでできたらいいとか、そんなんじゃないんだから！！」
「答え全部言ってねえか？ それ」
俺の突っ込みに、彼女はふんっとそっぽを向く。
彼女は俺と違って、大学四年生。いわば、あと少しで卒業だ。
この時期は就職先がどうこうとかで、四年生の教室はどこもバタバタしている。
そんなときに彼女と会うなんてなー、なんて思って微妙に避けていたのだが……どうも湯浅には、そんなことは関係ないようだ。
「しっかしすげーよな、アクセを作るなんて。就職先、決まってんのか？」
「一応、声はかけられたわ。文化祭のアクセが、業者の目に留まって」
「へえ、よかったじゃん」
「でも意味ないから。あたしが行くとこなんて、通う前から決まっちゃってるもの」
途端に、彼女の顔に翳りがみえる。
まるで後がない、と思い詰めたような表情だった。
初めて見た顔に、どうしようもなく胸が締め付けられてー……
「通う前から決まってるって……どういうことだよ」
「……聞いてどうするのよ」
「どうするの、って言われてもな……俺はただ、お前のことをもっと知りたいって、そう思っただけだよ」
付き合ったといっても、彼女のことは何も知らない。
人の事情なんて、踏み込んではいけないことくらいわかっている。
それでもこんな顔をみせられると、黙って見てるだけなんてできない。
何か助けになりたい、俺なんかが力になれるとは思わないが……
「あたしの実家、アクセサリー制作会社なの。小さい頃から、物造り系の教育ばっかさせられて。最初は反抗してたわ、誰がつぐかって」
「そ、っか……普通は嫌だよな、生まれた時から進路決められてるのって」
「そもそもあたし、そういうの絶対向いてないのよね〜針に糸を通すのだって時間かかるし、料理なんてざっくばらんな男飯よ？」
「はは……なんか、想像できちまうわ……」
「それどういう意味？」
人に言われるのは嫌なのか、彼女がふんっとそっぽをむく。
正直、彼女の学科を聞いたときは意外だと思った。
彼女は輝夜以上に、不器用な人だと思っていたから。
それでも実力が評価されているのは俺が知らないだけで、これまで努力を重ねてきた証拠だとおもう。
素人の俺からみればデザインして、それを作ってってだけですごいと感じてしまう。
きっと彼女にとっては、「できて当たり前」なことで、それよりも上を目指さなきゃいけなくてー……
「色々大変なら、辞めるって言えばいいのに。兄弟とか、他に任せられる人いねぇの？」
「下に妹がいるけど、あの子はダメね。そもそもアクセに興味ないもの。それに、あの子にはあの子の道がある。こんな思いをするのは、あたしだけで充分だわ」
そういう彼女はどこか諦めたように、はぁっとため息をつく。
そうか、だから彼女はこんなにもまっすぐな人なのか。
どこか面倒見が良くて、ダメなものをダメと言える正義感も持っていて。
それでも嫌なものを嫌と言わないのは、姉として、長女としての責任なのだろう。
湯浅は真面目だ。自分より他人のことを真っ先に考えている。
その背中がどんなにかっこよくて、頼もしいと思ったことか……
「お前、やっぱかっこいいな。普通に尊敬する」
「はぁ！！？ ちょっ、いきなり変なこと言わないでよ！！ ていうか、かっこいいじゃなく可愛いがいいんだけど！？」
「気にするとこそこかよ。でも、そうだな。ペアアクセなら、俺はイヤリングとかでいいかな。なるべくシンプルめで、な」
怒りながらも、俺の言葉が嬉しかったのか頬が緩んでゆく。
そんな彼女を愛おしく思いながら、その日はゆっくりとすぎて行ったのだったー
（つづく！！）
ヒロインの過去は、
執筆前から設定だけは存在しており、
それに見合うように本編も書いてました。
にもかかわらず全員この回で躓いています笑
正直、ありすが1番苦労しました。
彼女に関しては設定からだいぶ変わったキャラで、
書き始めた当時の設定は1番重かったです。
何はともあれ形になったので、これはこれで
ありすらしくなったのかなって思ってます。
次回は、１２日更新
もしかしたら二話更新する……かもしれません。
そのときはXでお知らせします！
