19話 旅の支度 －前編
最近カメラを手に入れたので、近所の公園に桜を撮りに行きました。
もうね、すごい綺麗に撮れる。
撮影たのしぃー。
さて、では本編です。
長くなったので2回に分けます。
ギンカガミがお送りします！
朝、ギルドに行くと、コウさんがいた。
「おっ、来たか。」
「あれ、おはようございます。どうしたんです？」
コウさんは忙しい人で、用事があるときくらいしかギルドに来ない。
だけど、今日はロビーでゆったりコーヒーを飲みながら新聞を読んでいる。
……絵になるな…。
優雅で様になっている。
そんなことを考えていると、コウさんはコーヒーと新聞をテーブルに置いて、
口を開いた。
「この前、王都パレードの招待状を受け取っただろ？
参加するためには王都に行かなければならないんだ。」
当然だ。
わざわざこんなことを言うためにここに…？
いや、それはないだろう。
「ははっ、わけが分からない、といったような顔をするなよ。
まだまだ本題は話してないぞ？」
「コウさんの話し方が悪いんですよ。」
僕らの後ろから声が飛んできた。
振り向くと、やれやれといった顔でセーラさんがため息をついている。
「あっ、セーラさん！おはよう！」
来夢が挨拶をする。
セーラさんは笑顔で、「おはようございます」と返す。
「そんなに分かりづらかったかなぁ,俺の話し方？」
「「「「はい」」」」
満場一致の声が飛ぶ。
「そうかなぁ…？」
コウさんが間の抜けた声で言う。
「まあ、いい。話の続きだ。王都に行くためには、船を使わなくてはいけない。ここと王都がある大陸はの間には、海があるからな。」
たしかにそうだ。
「しかし、君たちは船を持っていないだろう？」
そりゃそうだ。
船を持っている人なんてそうそういない。
ましてや、何日も航海ができる船なんて。
「そこで、だ。俺が船を用意しておいた。船だけじゃないぞ。
航海士も機関士も、水夫も火夫もだ。
それに…海軍士官もな。」
コウさんはぱちりとウインクをする。
なんと話が早い。すでに王都に行くための船だけでなく、水夫や海軍士官まで用意しておいてくれただなんて。
…ん？
「海軍士官？」
「そう、海軍士官。君たちが乗るのは、軍艦。
オージン帝国第3艦隊の艦だ。」
「「「えぇぇぇぇぇぇ！！！！」」」
僕ら3人はそろって声を上げる。
軍艦に乗ってパレードに行く。
そんなこと、普通に生きていたらまず体験しない、いや、体験できないことだ。
「え…いいんですか？僕たちが軍艦に乗っても？」
「ああ。もう話はつけてある。ただ、一つ頼みがあってな…。」
ごくりと唾をのむ。
どんな難題が来るのだろうと、思わず身構えてしまう。
「手紙を届けてほしい。」
「…へ？」
「艦隊司令官のセア・セイド少将に、手紙を渡してほしい。
内容は…まあ、言えんが。」
そういうと、コウさんは少しだけ頬を赤らめた。
…おやおや？
僕らは顔を見合わせて、ニヤッと笑い、コウさんに答えた。
「任せてください。絶対に届けますよ。
……二人の将来のためにも、ね。」
「なっ、ちょっ、それはっ、その、えーと…」
コウさんの顔は湯気が出そうなくらいに赤くなってしまった。
「ま、まあ、頼む。出航は1週間後だ。」
1週間後か。
時間はあまりない。
準備を急がなければ。
「了解しました！ありがとうございます！それじゃあ、僕らはその準備をするためにお先に失礼しまーす。」
そう言って、僕ら3人はギルドを出た。
＊＊＊
コウ・ウミウノは、狩寛たちが出て行った後も、ギルドのドアを見つめていた。
しばらくすると、「ふぅ」と座っていた椅子の背もたれに身を預けた。
「ばれたかなぁ…」
別に、分かりやすいことを言ったわけでもないし、行動も普通だったはず。
なのになぜ、あの人、セア・セイドとの、その……言うのも恥ずかしくなってくる。
…彼らは、確かに「二人の将来のため」といった。
ということは、やはりばれている。
完全に。
彼らのことだから、街で言いふらすようなことはないだろうが、しかし、ギルドにいる他の人が聞いていた可能性もある。
もし聞かれていたら……
いや、考えるのはやめよう。
今日の自分は、なんだか変だ。
そのとき、後ろでコトッと音がした。
慌てて振り向くと、なにやら意味ありげな笑みを浮かべた顔がそこにある。
このギルドの受付嬢、セーラだ。
整った顔立ちに、しなやかで小柄な身体を持つ彼女は、この街にいる冒険者、商人、旅人に至るまでの注目の的だ。
まあ、そんなことは今はどうでもいい。
その街の人気者、セーラが、今、自分の前で意味ありげに笑っている。
「…聴いてたか？」
「はて、何のことでしょう？」
セーラは人差し指を頬に軽く添え、コテンと首をかしげる。
「海軍士官の方のことなんて、私は知りませんよ？」
セーラは、いたずらっ子のような笑みを浮かべて、言う。
……聴かれていたな。
顔がみるみる赤く染まっていくのが、自分でもわかる。
するとセーラが、コウに小声でささやいた。
「街の人には内緒にしておいてあげます。」
「ーーーっ！！」
そういうと彼女は、鼻歌を歌いながら、カウンターへと戻っていった。
コウは、その姿をまだ赤い顔で見届けると、「はぁ…」とまた息を吐き、
髪をくしゃくしゃと搔き乱した。
「今日の俺は、やっぱり変だ。」
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後編は4/5(火)に投稿します。
次回もぜひお読みください！
