white book

作者：幸仁あずき

「なぁ、最近みんなやけに本読んでるのはなんでだ？」

「お前知らねぇのか？本の話」

「は？本の話？」

「どこの学校の図書室には必ず置いてある本ってのがあるんだ。

その本を読むと、本の中に取り込まれるか殺されるって言う都市伝説があんだよ」

「は？本の中に取り込まれる？殺される？」

「あぁ。だからそうゆう話が好きな奴が、学校の本を借りて読み始めてるって話だ」

「で、本に取り込まれた＆殺された奴って居るのか？この学校に」

「いや、今のところ居ないらしい」

「へぇ…それでよく取り込まれるって話信じるな？」

「あ、でも、本に取り込まれた奴は居るらしいぞ？ネットとかでも書き込みがすごいし。殺された奴も多数居るとか居ないとか」

「あのなぁ…そうゆう話信じすぎるとバカになるぞ？」

「信じねぇのかよ？」

「あぁ、俺は嘘だと確定してるな」

「じゃあお前も借りて読んでみろよ。うわさでは背表紙が白い本なんだってよ」

「俺は本みたいな字がびっしり書いてあるものは嫌いなんだよ」

「…結局来ちまったわけだが…背表紙が白い？そんなのいっぱいあるだろ…」

　っと不意に俺は一番下の段の一番端っこに目が行った。

　タイトルも何も書いてない白い本があった。

「これか？まぁ、借りてくか」

　俺はその白い本を抜き取った。

　すると表も裏も白かった。

「なんだこれ？こんなのあるのかよ普通に」

　…俺はページを捲って見た。

　なんだ普通に書いてあるじゃねぇかよ。

　まぁいいか。

　借りてこ。

　そして俺は家に帰って、早速読み始めた。

　結構薄かったから３時間ぐらいで読み終わった。まぁまぁ面白かった。

　文字嫌いな俺が最後まで読み終わったってすごいことだ。

　…やべぇなぁ…ちょっと本が好きになっちまったかも…

　明日も何か借りてこようかな…

　翌日俺は朝早く学校に行って図書室に行った。

　そして本を２冊借りて、教室で一人読んだ。

　クラスの奴がどんどん入ってきた。

「あ、時田？お前読んでるのか。どうだ？」

「………」

「おい時田？」

　ペラ…

「あ、あぁすまん…」

「お前かなり集中して読んでたが…文字嫌いじゃなかったのか？」

「嫌いだよ」

「じゃあなんで読んでるんだよ？」

「それは…ちょっと読むのもいいなと思っただけだ」

「ったく…お前まで変にならないでくれよ？」

「わ〜ったわ〜った」

　次の日も俺は読んだ。

「時田無視すんなよ！！」

　…ペラ……ペラ…

「………」

「どうしちゃったんだよ時田？お前文字読むの嫌いなんじゃなかったのかよ？

無機になって読んでるのか？悪かったからさぁ口聞けよ」

「………」

　…ペラ……ペラ…

「と〜き〜た！！」

「んあ！？悪ぃ！！」

「お前なぁ…あまりはまりすぎんなよ？

　わかっているんだが、翌日も俺は読んだ。

「時田またかよ？ちょっとは話そうぜ？」

　ペラ…ペラ…ペラ…

　斉藤が呼んでいるのに俺は本を読むのが止まらなかった。

　止めようと思っても止めれなかった。

　止めるどころか、毎日毎日読むペースがどんどん上がってるような気がする。

　俺は体が重く感じながらそう思っていた。

「時田ぁ」

「………」

「はぁ…」

「あ…なんだって？」

「お前日に日に俺に気づくの遅いよな？はまりすぎなんじゃないのか？」

「大丈夫だって」

「本当かよ…」

　次の日事件は起こった。

　ペラペラペラ…

「おい時田」

　ペラペラペラ…

「………」

　ペラペラペラ…

「…はぁ…俺つまんねぇよ…話そうぜ？なぁ？なぁってば」

　ペラペラペラ…

「………」

　俺はついに読むのを止められなくなった。

　なんでだろう…なんでこんなに読むのが止められないんだろうか…

　授業が始まったのに止めれなかった。

「おい…時田。さすがにヤバイぞ授業まで本読んでるなんてさ。おいってば」

　………。

「ったく…もう止めろよ？先生に叱られても知らねぇからな俺は」

　斉藤が前を向いて授業に集中した。

　…俺もさすがにヤバイと思った。

　なんでこんなに止められないのか…

　そうか…話が読めてきた。

　背表紙が白い本。

　…こいつを読んで、読み終わってしまうと読むのが毎日止めたくなくなり、最後には絶対止めない…

　そうゆうことか…？

　あの白い本は本物だ。

　本物だったのだ。

　俺は多分死なないと止まらない。

　止まらないのだ。

　このまま読み続けるのなら…

　俺は必死に本を捲ろうとする左手を、必死に筆箱へと手を伸ばしてシャーペンを取り出して、机にあることを書いて、カッターを取ってそれで右手を切ってやっと止めた。

　………。

　目眩がして心臓がどくどくなる。

　あぁ…俺はやっぱり死ぬんだ…

　血がどんどん広がっていく…

　そしていつの間にか俺の身体は机へとうつ伏せていた。

　俺は眠るように死んだ。

「ねぇ知ってる？2年Bの時田先輩って人の話」

「知ってる知ってる。文字を読むのが好きでない彼がある日本を読み始めたんでしょ？」

「そう。そして、なぜか彼は読むのが止まらなくなって、それでついに授業中本に殺されたって」

　――背表紙の白い本を読んではいけない。読んだら最後…死ぬ…