第１章 その18 その満月の如き白き獣
警戒しながら進む、オズとエミー。私も魔力感知と地図に意識を傾けながら、何かを探す。
しばらく進んでいると、姿は見えないが『ゴアゴア』とか『ガルルル』とか聞こえて来た。争ってる？地図を再確認すると、解析中の文字と光点が３つ。その内、赤い点が１つに黄色っぽい点が２つ。黄色い方は早さに違いはあるものの、どちらも点滅している。聞こえてくるのは二匹分の唸り声。魔力感知では３つ。１つはかなり弱い魔力。赤い方が黄色い方を襲っていると視るのが妥当だろうか。取敢えず知らせるべきだろう。
「とー様、かー様。ひとつが残りのふたちゅを、こーげきってるっぽい」
抱えられているのもあって、噛んでしまった。でも意味は伝わった様だ。二人は歩みをゆっくりと、警戒しながら進む。
「多分、唸り声から一匹はクレセントベアだね。もう一匹は…ウルフ系統かな？」
「そうね。ウルフだと…この辺はフォレストウルフくらいじゃないの？」
二人が唸り声から推察する。私も右側の視界に映る地図を見ると、解析中だった文字が解析完了と文字が変わって直ぐに消えた。後には光点の所に名前が追加。１つはクレセントベア。後の２つは…えっと、ムーンウルフと表示している。
「こうげきしてるのがクレセントベア、のこりのふたつがムーンウルフだって」
思わずそう口に出してしまった。オズは呆れ顔で、エミーは花が咲いたような満面の笑みを向けてくる。あ、これ拙いよね？思わず地図の情報通りに言っちゃったけど、二人は私のこの才能や祝福は知らないはずだ。
「本当にアルフは天才だわ。やっぱり私達の子供よね！」
「ここから毛色でも見えたのかい？僕はまだ見えないんだけど…いやムーンウルフはもっと北側に住んでいるはずだよ。ここまで南下するなんて…」
「アルフが言ってるのよ。間違えようがないわ。行きましょう！」
オズはまだ納得していないみたいだが、エミーの勢いに押されて今は渋々了承した感じだ。エミーにだけ見える様にサムズアップすると一瞬、眼を丸くしたが直ぐに満面の笑みで返して頭を撫でてくる。うん、誤魔化せただろう。
精神年齢５０歳の私は…気恥ずかしいので、目標の方へ振り向く。見えてきた…何か腕を振り抜いている黒っぽい影に、白い犬（サイズはかなり大きいが）が何かを守る様に威嚇している。オズやエミーは更に慎重に、数歩だけ近付いて止まった。
「間違いなくクレセントベアと、ムーンウルフだね。どちらも主クラスの大きさだけど…」
オズの言う通り、主ってのが当たってるんだろう。クレセントベアは２.５メル（メートル）ほどの立ち姿。毛色は黒っぽい茶色が主体で、首の所に白い毛が見える。一方のムーンウルフも体長は同じくらい長く、毛色は輝きを放っているかの様な白。所々に裂傷と思わしき、赤く染まっている部分がある。
あれ？もう一匹は何処だろう？眼を凝らして探すと、ムーンウルフの後脚辺りに白い…まるで小さな月を思わせるかのようなものを見付けた。
これは…親が子を守っているんだと、直感的に理解してしまった。
誤字脱字等ありましたら、ご報告頂けると幸いです。読んで頂いた方々に感謝を。
随分、読んで頂いている方が増えて来ました。本当に感謝ですm(__)m
