朝、起きたら三つ目になっていました。どうやらそれは千里眼らしいです。

　最初に気づいたのは、洗面所の鏡を見たときだった。

「…………は？」

　寝ぼけた頭で、鏡の中の自分を見つめる。

　いつもの顔。寝癖のついた髪。目の下の薄いクマ。二十七歳、独身、会社員。特筆すべきところのない、どこにでもいる男の顔だ。

　ただし、眉間から指二本分ほど上。

　そこに、目があった。

　黒目がある。白目もある。まぶたまである。

　そして、その目は俺が鏡を見ていることに気づいたかのように、ゆっくりと瞬きをした。

「うわああああああっ！」

　俺は後ろに飛び退き、洗濯機に腰をぶつけた。

　痛い。

　夢じゃない。

　恐る恐る鏡に近づき、額の目を指で押さえてみる。まぶたが閉じた。指を離すと、また開いた。

「なんだよこれ……」

　昨日は普通だった。酒も飲んでいないし、変なものを食べた覚えもない。頭を打った記憶もなければ、怪しい宗教に勧誘された覚えもない。

　強いて言えば、昨夜、帰り道で変な老人に話しかけられたくらいだ。

『お若いの。遠くを見たいと思ったことはないかね』

　駅前でそう聞かれたので、俺は適当に「そりゃまあ」と答えた。

『ならば、明日の朝を楽しみにしておくといい』

　そのまま老人は、人混みの中へ消えていった。

　まさか。

　いや、まさかじゃない。

　あのじじい、絶対に何かしただろ。

　俺はスマートフォンを手に取り、検索窓に打ち込んだ。

『額　目　生えた　治し方』

　検索結果は、眼帯の広告と、第三の目を開く瞑想講座ばかりだった。

　違う。俺が求めているのは精神世界じゃない。皮膚科か、形成外科か、それとも脳神経外科か。

　そもそも、どこへ行けばいいんだ。

　受付で「額に目が生えまして」と説明する自分を想像し、俺はスマートフォンを伏せた。

　そのときだった。

　額の目の奥で、何かが弾けた。

　視界が、広がった。

　最初に見えたのは、会社だった。

　自宅から電車で三十分ほど離れた、勤め先のオフィス。いつも自分が座っているデスクが、なぜかはっきりと見えた。

　いや、目の前にあるわけじゃない。

　俺は今、自宅の洗面所にいるのだから。

「……何だ、これ」

　試しに、隣の席を見ようと意識してみた。

　すると、視界が横に滑った。

　田中のデスク。佐藤のデスク。部長の席。

　誰もいない。

　当然だ。まだ朝の七時半なのだから、出勤している人間などほとんどいない。

　俺は恐る恐る、別の場所を見ようとした。

　すると、映像が切り替わった。

　駅前の交差点。遠くの公園。見知らぬ街の商店街。

　意識を向けるだけで、好きな場所を覗けるらしい。

「……千里眼？」

　口に出した瞬間、額の目が熱くなった。

　頭の中に、誰かの声が響いた。

『遠きを見る目。隔たりを越え、望む場所を映すもの』

　説明はそれだけだった。

　便利そうだ。

　いや、便利そうどころの話ではない。

　これが本当に千里眼なら、どんな場所でも見られるということだろうか。

　俺は興奮しながら、試しに会社の社長室を見ようとした。

　すると、映像が切り替わった。

　社長室のソファ。

　高級そうな机。

　壁に飾られた絵画。

　そして、社長室には誰もいなかった。

「まあ、そりゃそうか」

　まだ始業時間前だ。

　俺は時計を見た。

　午前七時三十二分。

　会社が始まるまで、まだ一時間半近くある。

　しかし、俺の額には目が生えている。

　この状態で満員電車に乗り、何食わぬ顔で出勤する未来など想像できなかった。

　よし。休もう。

　問題は、その理由だ。

　風邪。腹痛。頭痛。

　どれもありきたりだし、病院に行けと言われたら困る。

　そこで、昨夜食べたものを思い出した。

　賞味期限が二日過ぎたプリン。

　……これだ。

　俺は真剣な顔で会社の連絡用アプリを開いた。

『おはようございます。昨夜、賞味期限を三日過ぎたプリンを食べてしまい、腹痛があるため、本日は休ませていただきます』

　二日よりは三日のほうがいいと思って三日にした。

　送信。

　数秒後、返信が来た。

『プリンで休むな。来られるなら来い』

　……あの人、鬼か。

　俺は額の目を押さえた。

　こんな状態で出勤できるわけがないだろう。

　仕方なく、もう一度メッセージを打つ。

『申し訳ありません。腹痛に加え、原因不明の発熱もあります』

　送信。

　今度はすぐに返信が来た。

『わかった。今日は休め。明日は来いよ』

　勝った。

　俺は小さくガッツポーズをした。

　社会人として何かを失った気もするが、今はそれどころではない。

　まずは、この目の正体を確かめなければ。

　俺は洗面所を出て、リビングのソファに腰を下ろした。

　改めて、千里眼を試してみることにした。

　東京タワー。

　見えた。

　大阪の繁華街。

　見えた。

　北海道の雪原。

　見えた。

　見覚えのない外国の街並みまで、意識を向けるだけで映し出される。

　すごい。

　すごすぎる。

　これがあれば、宝くじの当選番号だって確認できるかもしれない。

　いや、待てよ。

　競馬なら、レース前の馬の様子を見れば勝ち馬がわかるのでは？

　使い方によっては、億万長者も夢じゃない。

　妄想が膨らんでいく。

　そのとき、ふと、ある光景が目に入った。

　駅前の横断歩道だった。

　小さな女の子が、母親の手を離して走り出していた。

　信号は赤。

　交差点の向こうから、大型トラックが迫っている。

　女の子は気づいていない。

　運転手も、まだ気づいていない。

「――危ない！」

　思わず叫んだ。

　もちろん、声が届くはずはない。

　俺は自宅にいる。女の子がいる場所までは、電車でも三十分はかかる距離だ。

　それなのに、目の前で起きていることのようにはっきりと見えてしまう。

　女の子が一歩、車道へ踏み出した。

　トラックが迫る。

　間に合わない。

「誰か！　その子を止めてくれ！」

　俺は額の目に意識を集中し、映像の向こうにいる人々へ届くはずもない声を張り上げた。

　その瞬間だった。

　横断歩道の手前にいた男性が、弾かれたように顔を上げた。

　何かに気づいたように走り出し、女の子の身体を抱き上げて歩道へ飛び込む。

　直後、トラックが横断歩道を通過した。

　ほんの一瞬の差だった。

　女の子は大声で泣き出した。

　男性はその場に座り込み、母親らしき女性が駆け寄ってくる。

　どうやら、間一髪で助かったらしい。

　俺は息をするのも忘れて、その光景を見つめていた。

　よかった。

　本当によかった。

　膝から力が抜け、俺はソファの背もたれに身体を預けた。

　今のは何だったのだろう。

　俺の声が届いたのか？

　そんなはずはない。十キロ以上も離れた場所にいる人間に、自宅から叫んだ声が届くわけがない。

　それでも、男性は確かに俺が叫んだ直後に動いた。

　偶然だったのかもしれない。

　だが、もし。

　もし、この目には遠くを見る以外の力もあるのだとしたら。

　俺は鏡の中の自分を思い浮かべた。

　額に開いた第三の目。

　さっきまで気味が悪いとしか思えなかったその目が、少しだけ違って見えた。

　何でも見えるということは、見たくないものまで見えてしまうということだ。

　けれど、もし誰かが危険にさらされていると知ったなら。

　見なかったことには、できないのかもしかもしれない。

　その日の昼過ぎ。

　俺は会社を休んだまま、リビングで千里眼の実験を続けていた。

　試しに、社長室をもう一度覗いてみる。

　今度は社長がいた。

　机の引き出しから何かをこっそり取り出していた。

　どう見ても、コンビニのプリンだった。

　社長はスプーンでひと口すくい、満足そうに頷いた。

「……社長、そんなにプリンが好きなのか」

　思わずつぶやいた。

　その瞬間、社長が顔を上げた。

　こちらを見た。

　いや、そんなはずはない。俺は自宅のリビングにいる。社長から見えるはずがない。

　だが、社長は確かにこちらを見つめていた。

　顔を歪め、舌打ちをする。そして、慌てて引き出しにプリンではなく、分厚いファイルを隠した。

　ファイルの見出しには、見覚えのない勘定科目が並んでいた。

　……あれは、何だ？

　俺が首をかしげた瞬間、頭の中にあの老人の声が響いた。

『遠きを見る目。だが、見えることと知ることは違う』

　ハッとして周囲を見渡すが、誰もいない。

『遠くを見渡せるからといって、すべてがわかるわけではない。見えたものをどう使うかは、お前次第だ』

「おい！　じじい！　どこにいる！」

　叫んだが、声は虚しくリビングに響くだけだった。

　老人の意図も、この目の正体も分からない。

　分かっているのは、さっき社長が隠したファイルが、どう考えてもヤバいシロモノだということだけだ。

　俺は額に手を当てた。

　明日は会社に行かなければならない。

　前髪で目を隠し、いつも通りに出勤して、あのファイルを確かめるべきか。それとも、見なかったことにしてやり過ごすべきか。

　答えは出ないまま、夜が更けていった。

　この目で何を見るべきなのか。

　この力をどう使うべきなのか。

　悩み抜いた末、俺は疲れ果てて眠りについた。

　――そして、翌朝。

　目覚めた俺は、違和感を覚えて洗面所へ向かった。

　鏡を覗き込む。

「…………は？」

　額の『第三の目』のすぐ隣。

　そこには、さらにもうひとつ、新しい目が開いていた。

　合計四つの目が、一斉に俺を見つめ返してくる。

「じじいいいいいいいいっ！」

　俺の平和なサラリーマン生活は、完全に終わりを告げたのだった。