決戦前夜ー瞳の誓いー 前編
「それじゃあみんな、電気消すよ。おやすみ」
そう言って、アタシは部屋の電気を消した。
ここは四国の香川県にある昔ながらの宿泊施設。
この部屋にはアタシを含めて６人の花も恥じらう…… かどうかは知らないけど、とにかく高校1年生の吹奏楽部女子が布団を並べて横になっている。
アタシが所属する、愛媛県にある私立東松山熟田津南高校、通称東高吹奏楽部は、先日行われた全日本吹奏楽コンクール愛媛県大会において金賞を受賞し、加えて四国支部大会への出場権も獲得した。
明日、ここ香川県の演奏会場において、四国4県から選抜された16校と、全国大会出場をかけて音楽で競い合うのだ。
『勝負するのではなく競い合う』
これが我が部の基本的な考え方だ。
いずれにせよ、四国支部から全国大会に進めるのはたったの2校だけ。
みんなプレッシャーを感じていることだろう。
特に今回が最後のチャンスとなる3年生が、眠れぬ夜を迎えることがないよう祈るばかりだ。
そんなことを言いながら、実はアタシ自身もなかなか寝つけなくて困っていた。
季節はお盆が過ぎたとは言え、まだまだ残暑が厳しい8月後半。
どうやら眠れないのは緊張のためばかりではないようだ。
先輩たちから体調を崩さないよう『冷房はあまり入れ過ぎないように』と厳しく言われていたため、室内はあまり涼しくない。
こっそりクーラーの温度を下げてやろうか、そんなことを考えていたところ——
「ねえ、ナツさん」
アタシの隣で寝ている、有名旧家出身のお嬢サマ武者小路さんが小声で話しかけてきた。
「……どうしたの、武者小路さん？」
「ナツさん…… 私、なんだか眠れそうにないんです……」
「暑いの？ クーラーの温度下げようか？」
「いいえ。実は私…… こんなに大人数で、しかも布団で寝たことないんですの」
「え？ 中学の時の修学旅行とかどうしてたの？」
「え？ 普通にリゾートホテルの一人部屋に泊まって、ベッドで寝ましたけど？」
「……それ、たぶん修学旅行じゃないと思うよ」
「ちょっと！ 私の修学旅行の思い出を冒涜するの、やめていただけるかしら！」
「うるさいよ！」
「寝られないよ！」
「羨ましいよ！」
最後の人が私の気持ちを代弁してくれたようだ。
修学旅行って言えば、大部屋で雑魚寝するものじゃないのか？
どんだけ高貴な中学に通ってたんだか。
なんてことを思っていたら——
アタシ目掛けて一斉に枕が飛んで来た……
ちょっと…… 大声出したの、武者小路さんだよ……
みんな明日の合奏を控えてピリピリしているようだ。
仕方ない。アタシは武者小路さんと一緒に、一旦、部屋から出ることにした。
♢♢♢♢♢♢
「ごめんなさい、ナツさん。私のせいで…… あなただって、明日演奏があるのに」
アタシたちが参加する吹奏楽コンクール『高校の部A部門』には、55人のメンバーが出場する。この55人をアタシたちは『Aメンバー』と呼んでいる。
アタシが担当している楽器オーボエは、ウチの部ではアタシしか演奏者がいない。
だから自動的にアタシはAメンバーに入ることになったんだ。
でも武者小路さんが担当しているトランペットは、部内にも沢山の演奏者がいる。
そんな中、武者小路さんは部内オーディションで先輩たちと競い合い、見事にAメンバー入りを果たしたのだ。
先輩を差し置いてAメンバーに入った武者小路さん。
きっと部内での風当たりは厳しいんだろう。
そう思うと、なんとなくこのお嬢サマを放っておけないのだ。
さて、改めてこのお嬢サマをよく見たところ——
パジャマまでゴージャスだな。なんかキラキラ光ってるし。
アタシが着ているシマシマの囚人服みたいなパジャマとは大違いだ。
まあどうせ、アタシにはそんなキラキラは似合わないだろうけど。
「アタシのことは気にしなくていいよ。あんまり早く寝ると、夜中に目が覚めちゃいそうだから。そうだ！ あったかい牛乳を飲むと、よく眠れるって聞いたことがあるよ。自販機コーナーに行ってみようよ」
「でも私…… お財布を持って来てないんです」
「アタシも持ってないよ。でも大丈夫。きっと誰かいるだろうから、お金貸してもらえばいいよ。先輩だったら奢ってくれるかも知れないしね」
「……あなたって、本当に逞しいのね。ひょっとして、計画的にお財布を持ってこなかったのでは？」
まったく、失礼な人だな。でもまあ、あながち間違いではないけど……
自販機コーナーにやって来たアタシたち。
周囲の照明は消えており、自販機の明かりだけが辺りを照らしている。
「ミルクはないみたいですね。それにしても…… どうして、自動販売機の『あったかい』コーナーに占めるコーヒーの割合って、こんなにも多いのかしら……」
武者小路さんが、なにやら一人でブツブツ言っている。
「それってたぶん、政府が国民を寝かさないための陰謀だと思うよ」
ちょっとボケてみた。
「紅茶に緑茶に…… どれもカフェインが入ってるわね」
「そりゃあ、コカインが入ってたら捕まっちゃうもんね」
もう一度ボケてみた。
「そんなの飲んだら、ますます眠れないし……」
「……ねえ、武者小路さん。そろそろツッコんで欲しいんだけど。さっき武者小路さんがボケた時、アタシちゃんとツッコんだでしょ？」
そう、武者小路さんは一方的にボケるだけで、まったくツッコんでくれない人なのだ。
たぶん、当人はボケてる自覚がないんだろうけど……
そんなバカなことを言っていると、不意にアタシは背後から人の気配を感じた。
周囲が暗いせいで、気づくのが遅れたようだ。
「なんだかおバカな会話が聞こえると思ったら…… やっぱり夏子だったのね」
「あっ、部長」
「鷹峯部長、いらしてたのですか？ 気がつかず申し訳ありませんでした」
現れたのは鷹峯愛美部長。我が部トップのお出ましだ。
