〈 幕間 〉音楽室のふたり
今話にオモシロ要素はほとんどありません。アンズの心の動きを書いています。
本話は、ナツが高校に入学する以前の話です。場所は中学校の校舎。ナツが中学3年生になる4月の出来事を描いています。
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「あのさあ、今まで黙ってたけど、実はアタシ、男なんだ！」
アタシは友達に向けて渾身の嘘を放った！
アタシの名前はナツ。4月から中学3年生になる女子中学生。吹奏楽部に所属している。
春うららかなお昼寝日和の本日は4月1日。そう、世間一般で言うところのエイプリルフールなのだ。
「ナツって男だったんだ。じゃあ、スカート履いてたらダメじゃない。先生に頼んでズボンもらってこようか？」
冷静に応えたのは、同級生でアタシと同じく吹奏楽部に所属しているアンズ。いつも冷静沈着で、アンズの驚いた顔って見たことないんだよね。
あっ、でもそれって別に、アンズが冷たい人間だってことじゃないんだよ？ アンズは仲間思いの優しい子で、いつも友だちのことを気にかけてくれる、まるで女神様みたいな女の子なんだ。
うーん、それにしても…… 今の嘘は、ちょっとバカっぽかったかな。でも仕方ない、アタシはバカなのだから。赤点スレスレでなんとか進級するほどバカなのだ。でもいいんだ。だってアタシは、バカな自分が大好きなんだから！
アタシとアンズは今、音楽室でおしゃべりに花を咲かせている。今は春休み中で授業はお休み。部活も今日は休みなんだけど、珍しくアンズが一緒にアンサンブル——少人数での合奏って言えばいいのかな——の練習をしようって言ってきたんだ。
さて、アタシはメゲずに、続けて嘘の第2弾をアンズに放つ！
「アンサンブルの練習するのって久しぶりだね。なんだかアタシ、久しぶり過ぎてゾクゾクしてきちゃった。なんかアンサンブルじゃなくって、『炭酸のプール』に入ってるみたい！」
「……今日はエイプリルフールだよね？ エイプリルフールって嘘をついてもいい日であって、ダジャレを言う日じゃないよ？」
「そ、それぐらい知ってるよ！ 今のは勢い余ったって言うか……」
「本来の目的を見失っちゃダメだよ？」
ふふふ、と上品に笑いながらアンズがつぶやいた。
アンズってば、本当に冷静だ。でも…… 今、目的って言いましたね。ふっふっふ、アタシの本日の目的。それは単に嘘をつくことじゃない。普段冷静沈着なアンズを、これでもかってほどビックリさせることなんだ！ アンズの驚いた顔を一度でいいから見てみたいんだよ。
「他のみんなは、まだ来ないのかな……」
とか言いながら、次の嘘を放つタイミングを探るアタシ。
今日、音楽室には5人のメンバーが集まることになっている。去年の冬、一緒にアンサンブルを演奏した仲間達だ。アンズがみんなに声をかけてくれたみたい。アンズから連絡をもらった時、アタシはもう、大喜びしたよ。だってアタシ、アンサンブルが大好きなんだ！
アンズを驚かせるのも楽しみだし、アンサンブルも楽しみだし。気づけばアタシ、集合時間よりもかなり早く学校に着いちゃったみたい。でも、アンズはアタシより早く音楽室に来てたから、ちょっと驚いちゃった。
ひょっとしてアンズってば、アタシを驚かそうとして気合が入ってるのか？ いや、そんなわけないか…… アタシじゃあるまいし。アンズは責任感の強い子なのだ。
他のメンバーが揃うまで、まだ時間がありそうだ。じゃあ、まずはアンズを驚かせることに集中するとしますか。
アタシは楽譜をめくりながら、さりげなく嘘の第3弾を…… あれ？ さっきのはダジャレだったから、これが第2弾？ えっと…… とにかく放つ！
「あのさあ、音符のことオタマジャクシって言うじゃない。あれって昔は、本当にオタマジャクシを五線紙の上に乗せてたんだって」
「へえ…… じゃあ、早く演奏してあげないと、カエルになっちゃうね？」
「……あっ、アンズ、鉛筆使ってるんだ。ねえ、知ってる？ 鉛筆の芯って食べられるんだよ」
「ああ…… だからナツはよくお腹が痛くなるんだね。私、ティッシュ持ってるから、お腹が痛くなったら早めに言ってね？」
「…………あっ、アンズ、カワイイ消しゴム使ってるね。ねえ、知ってる？ 消しゴムのカスをいっぱい貯めると、お金持ちになるんだって」
「もう…… 汚いから、早く捨てた方がいいよ？」
「……………………えー、ちょっと待ってね。今、考えてるから……」
「えっと…… これって、私が騙されるまで続くの？ だんだん嘘の内容が、雑になってきてるよ？」
まじまじとアタシを見つめながらつぶやくアンズ。
「ああー！ アタシには無理だ！ どうやっても、アンズを騙すことなんて出来ないや！ 」
「ふふ、よく頑張ったね、ナツ」
優しい微笑みを浮かべてアタシを見つめるアンズ。
「ちぇっ、せっかくアンズの驚いた顔が見られるかもって期待してたのに。ねえ、今日はエイプリルフールだから、アンズだってアタシに嘘ついてもいいんだよ？ あっ、でもアンズは真面目だから、嘘なんてつかないよね」
「そんなことないよ」
「またまた。アンズは真面目だって。それにしてもみんな、なかなか集まらないね。ちょっとタルんでるんじゃないの？」
「そんなことないよ」
「もう、まったくアンズは真面目なんだから。アタシ、みんなに連絡しようか？」
「しなくていいよ。みんな来ないから」
「えっ、どういうこと？」
アタシは驚いてアンズを見つめる。すると——
アンズはカバンから、教科書とノートを取り出した。
「え？ アンズ、これから勉強でもする気？」
「ねえ、ナツ。今日は何の日？」
「え？ エイプリルフールだけど？」
「もう一度言うね。みんなは来ないから」
「え？ それって…… ああっっっ！！！ ひょっとして、アンズ！ 嘘ついてアタシを騙したの！？」
「ナツ、3学期の成績、赤点ギリギリだったんでしょ？ 赤点のある人は補習を受けないといけないから、このままじゃ、吹奏楽部の練習に出られなくなるよ？」
「うっ……」
「一緒に勉強しようって言っても、楽器の練習が忙しいってばかり言って……」
「スミマセン……」
「じゃあ早速、3学期の復習から始めるよ？」
「騙された……
アンズの嘘つき……
でも…………
ありがとう！」
「ふふ。ナツはアンサンブルが好きだから、絶対、騙されて学校に来ると思ったんだ。ゴメンね、嘘ついて」
こうしてアタシは心優しいアンズと一緒に、日が落ちるまで音楽室で勉強したのであった。
なんだか…… こういう思いやりのある嘘なら、エイプリルフールとか関係なく、また騙されてもいいかなって思った。
