14/47

武者小路さんの秘密

「へえー！武者小路さんの家って、すっごく立派なんだね」

　アタシは武者小路さんのご招待を受け、今、この人の家の前に到着したところだ。

「ねえ、お願いだから、合奏練習が終わる時間まで、ここで大人しくしてて頂戴ね」

「大丈夫だよ。もう一回学校に帰るなんて面倒くさいことしないよ」

「わからないでしょ！忘れ物したの思い出すとか、あるかも知れないし」

「あっ！！！」

「え？ひょっとして忘れ物？」

「ウッソ〜。へへっ、ねえ、ちょっと驚いた？」

「…………あなたは小学生なの？」

「ん？ナニ言ってんの？アタシ達同級生じゃない？」

「…………もういいわ。早く中に入りましょう。まったく。あなたって黙ってればカワイイのに」

　武者小路さんの家はすっごく大きかった。旧家って言うのかな？なんか蔵みたいなのがいっぱいあるし。

　部屋は…… まあ、普通かな。意外と女の子っぽい部屋だ。モモコの部屋によく似ている。

「じゃあ、早速DVDを見るわよ」

「え、なに？エッチなやつ？ ……もう冗談だって。そんなあきれた顔して、アタシのこと見ないでよ」

「ハァー…… これは去年、うちの高校の吹奏楽部が出場した、吹奏楽コンクールのDVDよ。あなたもこれを見れば、きっとうちの吹奏楽部の素晴らしさがわかるはずよ」

　そう言ってDVDの用意を始める武者小路さん。どうでもいいけど、デッカいテレビだな。ウチの居間にあるテレビよりデカいよ。そのDVDも演奏会の会場で買ったみたいだし。やっぱり武者小路さんの家ってお金持ちなんだな。

「あなたもさっき言ってたように、特にトランペットの清風《きよかぜ》先輩が素晴らしいの。ソロのところなんて、それはもう涙が出るほど素敵なの」

「へえー。武者小路さんは、その先輩のことが好きなんだね」

「ななな何を言ってるの？清風《きよかぜ》先輩は女性でしょ！バカなこと言ってないで、早く見るわよ」

　ナニ動揺してんだこの人？

　準備が出来たようなので、アタシ達は早速DVD鑑賞に入る。

「まずは最初に、木管楽器の演奏が静かに始まるの」

「あっ！この人、白鷺《しらさぎ》副部長だ。やっぱコンクールだから化粧してないんだね。いやー、それでもやっぱり美人だね」

「ほら、ここから徐々に低音パートが加わって行って——」

「あっ！剛堂先輩発見！先輩ってばデッカいから、すぐにわかるよね。いやー、ちっこいアタシからすると、羨ましい限りだよ」

「さあ、ここからいよいよ金管楽器が登場して——」

「あっ！今、サチさんがアップになった！サチさんってば今、ちょっとカメラ目線じゃなかった？なんだよ、あのチャッカリ者」

「……あなた本当に小学生なの？修学旅行のDVD見てるんじゃないのよ？真面目に鑑賞する気があるのかしら？」

「なんだよ、自分だってアタシに話しかけてくるくせに」

「わ、私の場合は愛情が深すぎて、つい説明したくなるだけよ！」

「いるいる、そういう人」

「…………屈辱だわ」

「ナニ言ってんだか。ねえ、この曲、さっき音楽室で演奏してた曲でしょ？他のはないの？」

　仕方ないわねえ、と言いながら別のDVDを用意する武者小路さん。言葉とは裏腹に、ちょっと嬉しそうだ。

「これは去年、デパートの屋上であった演奏会を録画したものよ。私が個人的に録画したものだから、ちょっと手ブレとかあるけど我慢して下さいね」

　へえー、この人よっぽどウチの学校の吹奏楽部が好きなんだ。そんなことを思いながら、DVDを見たところ……

「ねえ…… これって清風《きよかぜ》先輩っていう人しか映ってないんだけど？」

「ししし仕方ないでしょ！私、トランペットをやってるんだから、上手な人を参考にしようと思っただけよ！こ、これはもうやめましょう。そうだ、一昨年のコンクールのDVDもあるの。それを見ましょう！」

　そう言って、慌てた様子で、またDVDが収納されている本棚をまさぐる武者小路さん。それにしても、この人、ウチの学校の吹奏楽部、どんだけ好きなんだよ。

「ねえ。武者小路さんって、いつからウチの学校の吹部のファンになったの？」

　気になったのでアタシが尋ねると——

「まあ！あなた、少しはまともな質問もできるじゃない！」

「どういう意味よ、それ？失礼な人だな、まったく」

「いいわ。どうしてもというのなら話してあげなくもないわ」

「あっ、別にそこまで興味ないからやっぱりいいや」

「ちゃんと聞きなさいよ！」

「まったく面倒くさいなあ……」

　武者小路さんの話によると、話の始まりは彼女が中学１年生だった頃に遡《さかのぼ》るという。

「その話、長くなりそう？いや、なんでもないから続けて下さい……」

　彼女の中学の先輩が出場するアンサンブルコンテスト、通称アンコンを見に行った時、当時中学3年生だった清風《きよかぜ》先輩率いるグループの演奏に心奪われたそうだ。

　ちなみに、清風《きよかぜ》先輩は、ウチの高校の中等部にいたんだって。だから先輩は、内部進学でウチの高校の高等部に進んだって訳だ。

「その金管5重奏がね…… あ！えっと、あなた、金管5重奏っておわかりになる？」

「なんだよ、バカにすんなよ！これでもアタシ、元吹奏楽部員なんだからね！チューバでしょ、トランペットが二人で、それからトロンボーンと…… あれ？あとなんだっけ？」

「……ホルンね」

「そうそう、ホルンだ。いやー、ホルンって金管なのか木管なのか微妙なとこあるじゃない。金管楽器のくせに木管5重奏とかにも入っちゃってさ」

「あなたがバカなのをホルンのせいにしないで下さる？」

「ちぇ、なんだよもう……」

　それでまあ、そのすごかった人達が全国大会まで進んで、全国でも金賞を取ったんだと。

「へえー。アタシそこまで詳しくないんだけど、金管楽器でアンコン出る人達って、8人参加の8重奏とかが多いイメージだったんだけどな」

　アタシが口を閉じる暇も与えず——

「そこですのよ！」

「うわ、びっくりした！」

「清風《きよかぜ》先輩達が中等部に在籍されていた当時の吹奏楽部って、それほど人数が多くなかったんですって。吹奏楽コンクールでも無名だったから。そんな逆境の中で努力をされて、あんなに素晴らしい演奏ができるなんて賞賛に値しますわ！」

「それって、どこかの音楽教室に通ってたとか…… いえ、なんでもないです……」

　その後、清風《きよかぜ》先輩がウチの高校の高等部に進学してからも、ひたすら憧れの人を追い続けたとか。でも、それってストーカーって言うんじゃ…… いや、きっと相当なファンだったんだろう。なんかもう、そういうことでいいや。

「それで、私は先輩と、いえ先輩方と同じ高校に進学しようと固く決意したのよ。そして、今日、いよいよ先輩方と初めてお会いできる記念すべき日になるはずだったのに…… あなたのせいで…… あなたのせいで！！！」

「ごめんって。謝るから。ちょっと怖いって！」

　なんで『先輩』ではなく『先輩方』なのか。彼女の話によると、アンコンで全国金賞を取った5人のうち、もう一人のトランペット奏者を除く4人も、そのまま高等部に進学したんだって。

「それから、清風《きよかぜ》先輩と共に、中等部の吹奏楽部で切磋琢磨された方々もあと5人、内部進学で高等部に進まれたの。いわゆる『黄金の9人』という人達ね」

「え？そんな有名な通り名があるの？」

「いいえ。僭越ながら、すべての日本人を代表して、私が命名させていただいたのよ！」

　この人、さっきからアタシのことバカだって連呼してるけど、この人だって相当バカだと思うけどな。

　ちなみに、昨日会った鷹峯《たかがみね》部長と白鷺《しらさぎ》副部長も、その『黄金の9人』のメンバーだそうだ。剛堂先輩は違う中学から来たらしい。

「あら、お喋りが過ぎたようね。そうそう、一昨年の吹奏楽コンクールのDVDでしたわね。えっと、地方大会と支部大会があって……」

　そう言いながら、再びDVDが入った本棚をまさぐる武者小路さん。

　その時、本棚の後ろから、薄い本が落ちてきて——

「なにコレ、マンガ？えっと…… あっ、わかった！これってエロマンガだよね！」

「い、いい、いいい……」

「ん？どうしたの武者小路さん？」

「いやああああーーーーーーーー！！！！！！」

　武者小路さんは絶叫し、顔を手で覆《おお》い隠したままその場にうずくまってしまった。