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DTの名はロバちゃん

　ドラゴンのブレスを斬った冒険者なんて、歴史上存在すらしない。それこそ、物語の世界でしか。

　伝説に聞いたことがある。

　刀の凄さは切れ味でも、鋭さでもない。熟練者が振れば、魔力で構成された光の刃を撃ち出せることにある、と。

　ヒナマルは、それをやってのけたのだ。

「んっとー。アンタは、元は悪い子じゃないみたいだ、ね！」

　再度、JKは刀を振り下ろす。

　桜色に光るカマイタチ状の衝撃波が、レッドドラゴンの身体を突き抜けた。

「死んだ？」

「ううん。悪い心だけを斬ったんだって」

　さっきブレスを弾いた技は、衝撃波じゃないか。

　刀から放出された衝撃波で、ドラゴンを倒すなんて。

　しかも、殺さずに。

　見た目は単なる町娘なのに。

　この娘はどこまで、ポテンシャルが高いのだろう？

　レッドドラゴンが、起き上がった。また戦闘になるのか？

　ロバートは身構えた。

　が、どうも様子がおかしい。

「おお、素材くれるの？」

　JKが、なにも躊躇せずにドラゴンへと歩み寄る。

「おい、危ないぞ！」

　いつでも魔法を打ち出せるように、ロバートは手をかざす。

「心配ないって。どうもね、シッポを分けてくれるんだって」

　とんでもないことを、JKは言い出した。

　しかし、レッドドラゴンは本当に、シッポを少しだけ切って少女に分け与えている。

「わーい、ありがとー」

　ドラゴンからシッポをもらって、少女は嬉しがった。

「シッポを？　どうして？」

「なんかね、『ユウコウノアカシ』なんだって」

　友好の証だと？　ドラゴンと人間が？

　なんでも、このドラゴンは何者かに操られていたらしく、それを助けてくれて例を言いたいそうだ。

　信じられない。だが、目の前で起きていることは紛れもない事実なのだ。

　シッポをあげて満足したのか、レッドドラゴンは飛び去った。

「大丈夫かな？　痛くないかな？」

「問題ない」

　ドラゴンのシッポはまた再生する。だからあげたのだと説明する。

　JKは、ホッと胸をなでおろした。

「えっと、ヒガシマルさんだっけ？」

「ヒナマルでいいよ。ヒガシマル・ヒナコでヒナマル」　

　名字だけだと、『おしょう油屋さんみたい』とからかわれてきたらしい。

「じゃあヒナマルで。ヒナマルは、やけに手慣れているね？」

　ドラゴンのシッポを、ヒナマルというJKは丁寧に切り分ける。

　素人の手際ではない。

　これだけ上手にさばけるのに、並の冒険者なら一〇年はかかる。

「実家がお寿司屋さんだから、包丁さばきには自信があるんだー」

「寿司の職人、だって!?」

　王族しか食べられない、高級料理じゃないか。

　生の魚を食べられるのは、地位の高い人だけだ。

　鮮度が命で、貴族といえどめったに食べられるものではない。

　もしかして、自分はとんでもないお嬢様を呼び出してしまったのでは？

「え、何？」

　ヒナマルが手を止める。

「もしかして、キミはお貴族様？」

「違う！　違うって！　回転寿司チェーンの雇われ店長だし！　そこまで億万長者ってわけじゃないよ！　そりゃまあ、サラリーマンよりはお金もらってるけど」

　頭をブンブンと横に振りながら、ヒナマルがお嬢様説を否定した。

　なるほど、寿司屋の娘か。

『おしょう油屋』という単語に過剰反応するのも、うなずける。

「あっ、そうだ。ロバちゃんはどれが欲しい？　おっきいのとちっちゃいの」

　ドラゴンの身を、ヒナマルはロバートに差し出す。

「ロバちゃん？」

　イントネーションも、動物の「ロバ」ではない。

「ロ」ではなく、「バ」の方にアクセントがつく。

「おばちゃん」のイントネーションと同じだ。

「だってロバートって名前でしょ？　だから、ロバちゃん」

「いくらなんでも、ロバちゃんって」

　あまりいい響きではなかった。

　無理やり召喚してしまった引け目もあって、強く拒絶できない。

「いらないよ。好きなだけ持っていって。迷惑料だ」

「いいの？　悪いよ」

「キミを無理やりこの世界に連れてきた、ボクが悪いんだ。取っておいてよ」

　レッドドラゴンの素材は惜しいが、倒したのはヒナマルだ。

　彼女が全部持って帰るのが、道理である。

「でもあげる。あの村を守ったんでしょ？」

　山のすぐ下にある村を、ヒナマルは指差す。

「守ったのはキミだよ、ヒナマル。ありがとう」

「ううん。ドラゴンを見つけたのはロバちゃんじゃん。ロバちゃんが感謝されなくちゃね」

　優しい子である。

　こんな人が自分の配偶者だったら……なんて、みっともない想像をしてしまう。