不死の呪いと永劫の美
七夕の夜。
幼い少年と少女は、並んで短冊に願いを書いた。
少年「永遠に生きたい」
少女「永遠に美しくありたい」
笹に結ばれた紙が風に揺れ、夜空には流れ星。
二人はただ笑い合った。
——その瞬間、願いは“叶えられた”。
＊＊＊
少年は成長し、不死を得た。
だがその不死は、周囲の生命を吸って維持されるものだった。
花は指先で触れただけで萎れ、
動物は近づくと震えて逃げた。
人へ触れれば、その人は髪の色を失い、
肌はしぼみ、やがて倒れる。
生き永らえるには奪うしかない。
それが彼の呪いだった。
少女は成長した。
しかし二十歳の誕生日の夜、胸に痛みと寒さを覚え、静かに息絶えた。
そして気づくと、また赤ん坊の姿で泣いていた。
永劫の美は巡り、
彼女は二十年ごとに死を迎え、また生まれ変わる。
それが彼女の呪いだった。
＊＊＊
二人は成長の周期が揃ったある年に、偶然出会った。
成人間近の少女は、少年に惹かれ、毎日のように話しかけた。
「あなたといると、胸が温かくなるんです」
「……近づかないほうがいい」
少年は距離を取った。
彼女の頬が少し青ざめるのを見るたび、心が鈍く痛んだ。
それでも少女は笑った。
「少し吸われるぐらい、構いません。二十歳で死ぬんですから」
「……違う。
俺は“誰かを想うほど、強く奪ってしまう”。
好きという気持ちこそ、君を殺す」
少女は一瞬沈黙し、
そして、儚く微笑んだ。
「なら、私は奪われたい。
次の人生でも、あなたを見つけます」
少年は返せなかった。
言葉を持たないまま、少女の背を見送った。
＊＊＊
そして七夕の夜。
少女は二十歳を迎え、その命は静かに燃え尽きた。
少年は空を見上げた。
あの時と同じ笹の葉が揺れ、遠い星が二つ寄り添う。
「……また、二十年後に会うのか」
風だけが答えた。
少女はどこか別の場所で、生まれ変わっていた。
名も知らぬ世界なのに、胸の奥がじんと疼く。
「また……あなたに会えますように」
それは、彼女の一番最初の祈りだった。
＊＊＊
笹には色あせた短冊がひらりと揺れ続けている。
永遠に生きたい
永遠に美しくありたい
それは二人が選び、
二人だけが背負う、終わらない約束だった。
※以下は、本作制作時にAIへ提示したプロンプトです。
興味がある方だけどうぞ。
少年は神から不死の祝福を授かった
少年は自分は選ばれた人間なんだと喜んだ
しかし不死の祝福は彼の望むようなものではなかった
彼の周りにある動植物すべての生命力を吸っていたのだ
彼はこれを呪いだと嘆いた
自分は呪われたのだと神を恨んだ
少女は神から永劫の美の祝福を授かった
少女は自分は選ばれた人間なのだと喜んだ
しかし永劫の美の祝福は彼女の望むようなものではなかった
20歳の誕生日に命を落とし、また人生をやり直すのであったのだ
彼女はこれを呪いだと嘆いた
自分は呪われたのだと神を恨んだ
あ、いいこと思いついた
この話の冒頭で七夕の短冊にそれぞれの願いを書かせよう
んで擬似的だけど二人を織姫と彦星にするか
原作は1年周期だけどこれは20年周期ってことでパロるか
