45/52

残響の中で

彼女を失った日から、時計の針だけが自分を置いていくようだった。

出勤電車の線路際に立つたび、胸の奥がふっと軽くなる瞬間がある。だが一歩踏み出す理由も勇気もなく、ただ時間に押されて会社へ向かうだけだ。

深夜のオフィスで蛍光灯がまた一つ切れた。薄闇の中、モニターだけが青白く俺の顔を照らす。ふと、机の脇に置きっぱなしにしていた彼女のマグカップが目に入った。欠けた縁に触れた途端、胸が痛んだ。

あの日、最後に交わした言葉すら覚えていない。忙しいから後で、と適当に流した気がする。その「後で」はもう永遠に来ない。

気づけば終電もなく、眠気もない。椅子の背にもたれたまま、彼女の名前を口の中で転がす。声に出せば崩れてしまいそうで、喉が動かない。

「俺もそっちに行くよ」

そう呟いたのか、心の中で思っただけなのか分からない。

ただ、翌朝。

俺はいつものように生きて会社のデスクに座っていた。

理由もないまま、息だけが続いていた。

※以下は、本作制作時にAIへ提示したプロンプトです。

興味がある方だけどうぞ。

俺はいわゆるブラック企業と呼ばれる会社で働いている社畜だ

勘違いして欲しくないのは別に辞められないとかそういう理由ではない

去年、いやもう一昨年になるが彼女が交通事故で他界した

こんな俺を好いてくれていた

事故の話を聞いた時はすぐにでも首を吊ってやろうと思ったが俺にそんな度胸はなかった

だから、ただ死にやすそうな環境で日々を過ごす－－