23/52

魔王の残光

魔王城の玉座は、常に戦場の最前線にあった。

魔王は己が盾となり、人類の侵攻を受け止めてきた。憎悪はない。ただ、羽虫を振り払うように対処してきただけだ。背後には、争いを望まず静かに暮らす魔族たちがいる。その生活を脅かしたくない――ただ、それだけだった。

だが、長寿の魔王といえど肉体は朽ちゆく。胸の奥に小さな痛みが走るたび、残された時間が指で数えるほどになったことを悟る。

このまま自分が死ねば、前線は崩れ、魔族たちに剣が向けられる。無用な争いが起こり、誰かが泣き、誰かが死ぬ。そんな未来、到底受け入れられない。

「私が消えても、民は守られねばならぬ……」

夜明け前の静寂、魔王は初めて玉座を離れた。向かうは人間領の奥、争いを止める唯一の手段――自らの命と引き換えに結べる“絶対和平の契約”。それができるのは魔王だけだ。

足取りは重い。だが迷いはない。

「このわずかな時間、必ず民の未来へと変えてみせる」

朝日が昇る頃、魔王の影は長く伸び、静かに戦場の外へと消えていった。

※以下は、本作制作時にAIへ提示したプロンプトです。

興味がある方だけどうぞ。

自分が矢面に立てばよいと考え城を最前線に構える魔王

自身が朽ちれば後ろで生活する魔族が傷付き息絶えるものも出てくるだろう

特別人類に対し憎悪は持ち合わせておらず羽虫を払うかのような対処を行ってきた

しかし魔王も生きる身

いくら他者と比べ寿命が長いといっても限界があった

ここで死ねば民が傷つく

無用な争いが起き、誰かが死ぬようなことになれば私は死にきれない

私に残されたこのわずかな時間、無駄にはできん