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夏の海に残った面影

夏が来るたび、主人公は決まって故郷へ帰った。都会の熱気とは違う、海風の涼しさと潮の匂いが、子どもの頃の記憶をそっと呼び覚ます。

そして、その海には必ず――初恋の彼女がいた。

真っ白なワンピース、日差しに溶けるような笑顔。毎年会えるわけではないのに、不思議と砂浜を歩けばそこに立っていて、「久しぶり」と笑った。主人公は深く考えなかった。ただ、夏になると会える。それだけで十分だった。

やがて社会人となり、忙しさに追われながらも、今年こそ想いを伝えようと胸に決めて帰省した。海辺へ向かう足取りは軽く、鼓動は速かった。しかし、彼女の姿はどこにもなかった。

胸騒ぎを覚えつつ、共通の知人に彼女の近況を尋ねた。

返ってきたのは、風より冷たい言葉だった。

「……あの子、三年前に亡くなったよ。事故でね」

理解が追いつかなかった。毎年会っていた。笑っていた。会話だってした。そんなはずはない。否定しようとした声は震え、海から吹く風に掻き消された。

その日を境に、どれだけ砂浜を歩いても、彼女の姿は現れなかった。

夕陽に染まる海を前に、主人公はようやく気づく。あの毎夏の再会は、きっと彼女が残した想いの余韻だったのだと。

告げられなかった恋は、もう届く場所を失った。

それでも主人公は、今年も海へ向かう。

あの日の笑顔が、風に混じってよみがえる気がして。

※以下は、本作制作時にAIへ提示したプロンプトです。

興味がある方だけどうぞ。

毎年夏に帰省する主人公

海に行くと決まって初恋の人に出会える

主人公はその人がすでに亡くなっていることをまだ知らない

社会人になり告白する勇気が出て想いを告げに帰省したときはじめて事実を知る