届かぬ手
小学生の頃、教室の隅で一人、いじめに耐える少女を偶然目にした少年、カズキ。彼は胸の奥でヒーローに憧れ、誰かを守りたいと夢見ていた。勇気を出して手を差し伸べたその瞬間、少女は恐怖に目を見開き、手を振り払った。「関わらないで……！」
カズキは固まった。拒絶されるなんて思ってもみなかった。どうすればいいのかわからず、ただその場に立ち尽くした。次の日から少女は学校に来なくなり、彼の胸には後悔だけが残った。ヒーローになりたいと願った小さな夢は、あの日、手を伸ばしただけで終わったのだ。
月日は流れ、高校生になったカズキは、偶然、あの少女――ミサキ――と再会した。街の図書館で、同じ本を手に取る二人。心臓が高鳴る。あの時、助けられなかった罪悪感が蘇る。
「……あの時は、助けられなくてごめん」
カズキの声に、ミサキは冷たい視線を向けた。
「ヒーロー気取りで優越感に浸りたいのなら、勝手にして。私に関わらないで」
言葉が胸を抉る。小学生の頃の彼の夢も、助けたかった勇気も、すべて届かずに終わったことを思い知らされる。カズキは何も言えず、ただ黙って頷いた。
卒業式の日、壇上の景色をぼんやり見つめながら、カズキは思う。誰かを守ることの重さと、届かない痛み。ヒーローになれなかった自分と、届かないままの勇気だけが、胸に残った――あの日と同じ、空虚な記憶として。
※以下は、本作制作時にAIへ提示したプロンプトです。
興味がある方だけどうぞ。
ヒーローに憧れた少年といじめられめいる少女の物語
少年は偶然目撃して手を差し伸べる
少女は少年を巻き込みたくなくて拒否
少年は拒否されると思っておらず固まる
少女は学校に来なくなってしまう
少年はどうすればいいのかわからずぐだぐだ悩むうちに卒業式を迎える
少女はとっくに転校しており少年はヒーローになれなかった
