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【第１話－①：バイト先のバーに担任教師が来た！】

新連載開始です。

4～5万文字程度の中編になる予定です。

　──誰だって隠しておきたいことってあるよね？

　そう。俺にだってある。

＊＊＊

「ねぇホト君。あたしと結婚しよーよ。養ったげるからさ」

「しねぇよ」

「あ、つめたぁーい！」

　俺は17歳の高校２年生だから、まだ結婚なんてできない。

　だけどバーでバイトをしているから、ホントの年齢はお客には言っていない。

　──まあ結婚なんて、もちろん冗談なんだろうが。

「はいはい。キララさん、そろそろお店に戻らないとマズいだろ。早《は》よ帰れ」

　このバー『calm(カルム)』はカウンター席だけの小さなお店。

　キララさんは近くのキャバクラで働く嬢だ。自分の仕事の合間に、このバーに客として息抜きに来ている。

　だからあんまり長時間油を売ってると店長に怒られるんだ。

　この前もこっぴどく怒られて、今後は気をつけますって言ってたくせに。

　だからそろそろ店に帰した方がいい。

「やっぱホト君、つめたぁーい！　氷点下千兆度！」

「氷点下に千兆度なんてねえよ」

「ふぇぇぇん、真紅《しんく》さぁん、コヤツに何とか言ってよ！　お客に対して冷たすぎるっしょ」

　助けを求められた真紅姉さん──この店の経営者だ──は、苦笑いを返す。

「ごめんねぇキララちゃん。コイツ、こういうキャラだから。まあ、あとでこっぴどく叱っとくわ」

「うん。でもまあ、そういうドＳなとこもホト君のカッコいいとこなんだよねぇ。スキ」

「なんだい、結局好きなんかぁーい！」

　真紅姉さんが手の甲をキララさんの肩に大げさに打ちつけて、盛大にツッコんだ。

「まあね、てへっ」

「かわい子ぶるのはもういいから、早く店に戻れよ」

　俺がもう一度追い打ちをかけた。

「わかったよ。また来るかんね」

「おう。待ってる」

「あれれ、最後だけ優しいんだ？」

「俺はホントは優しい男なんだよ」

「そっか、じゃあね」

　キララさんは目を細めて、派手なネイルの手を振って帰って行った。

　今日は珍しく、早めの時間なのにもう誰も客がいない。店内に急に静寂が広がる。

　真紅姉さんが「ふぅ～」とひと息ついてから、その美しい瞳で俺を睨んだ。

「だから渡《わたる》。もうちょっとお客さんに愛想よくしろって」

　ワタルは俺の本名。ホト君ってのは店でのビジネスネームだ。つまり源氏名ってやつ。

「やだよ。愛想振りまくなんてめんどくさい。こういうキャラも、これはこれで女性客受けはいいし」

「まあね。ワタルのそのドＳキャラに惹かれる女の子が多いおかげで、このバーは流行ってるのは確かだけどさ」

　真紅《しんく》姉さんが整った顔を少し歪めて、自虐気味にため息をついた。

　姉さん──と言っても実の姉ではなく、俺の従姉《いとこ》なんだが、俺は真紅姉さんと二人暮らしをしている。

「従弟《いとこ》がモテモテなのは私としても嬉しい限りだよ」

「本気で言ってる？」

「ああ。本気も本気。大マジだよ」

　いや、なんか言い方がウソ臭い。

「けど言っとくわ。お客にもっと愛想よくしろ」

　マジな目つきで睨まれた。

　なんやかんや言って姉さん怖い。

　真紅姉さんはピンク色のショートボブで話し方は男っぽいきっぷの良さがある。

　真剣に怒られると、かなり怖いのである。

「へぇい。わかったよ」

「わかればいい」

「それにしても真紅姉さん。今日はもしかして”アカン日”かな。客足止まっちゃったし……」

「そうかもね」

　今日は日曜だし、ウチみたいな店は平日の方が客が多いし、こんなもんか……

　──って思ってたら、急にドアが開いた。

　ちょっと酔った感じの若い女性客が、一人でバーの店内に入ってきた。

「いらっしゃい。どうぞ」

　真紅姉さんが笑顔で迎え、カウンター席の椅子に手のひらを向けて誘導した。

　清楚なワンピースの真面目そうな女性だ。こんな感じの女性が一人で来店するなんて珍しい。

　──なんて呑気に女性客を見ていたら、見覚えのある顔であることに気づいた。

　うわ待て。この女性客──。

　俺の高校のクラス担任教師なんですけどぉぉぉ！！

＊＊＊

　高井田《たかいだ》ふわり。それが彼女の名前だ。

　大学出たての22歳。身長145センチと小柄で、お目目ぱっちりの童顔。名前のとおり、ふわりとした栗色の髪。

　とても可愛い見た目なのである。

　だけど生真面目で頼りないところから、生徒からは『ふわりちゃん』などと呼ばれて舐められて……いやいや、親しまれている。

　その担任教師が店に入ってきた時には心臓が破裂するかと思った。

　ウチの高校は校則が厳しくて、基本的にバイトは禁止。ましてやアルコール提供してる店で働いていることがバレたら、運が良くて停学。下手したら退学案件だ。

　だけどふわり先生は酔ってるせいなのか、目の前にいるバーテンダーが自分の生徒だなんて、まったく気づいていない様子である。

　俺はこの店では髪を後ろでくくって、顔をハッキリ出している。

　だけど学校では、黒縁の伊達メガネをかけた上に、顔がわからないくらい前髪を下ろしている。しかも普段ほとんど喋らないし、うつむいていることも多い。

　色々と事情があって、学校では他の人とは極力関わらないようにして、モブな存在でいるのである。

　先生ともまともに顔を目を合わせて話したことなんてない。だから高井田先生が気づかないのも当然とも言える。

「お待たせしました」

　先生ご注文のオレンジベースのカクテルをカウンター越しに、先生の目の前に置いた。

「うわー綺麗！」

　ふわり先生は嬉しそうにグラスを手にして口をつける。

　……って、おいおい！

　ゴクリゴクリと一気飲みしたよ、この人！

「ぷはぁ、美味しい！　おかわり！」

「あ、はい」

　結構アルコール度数強めの酒なのに……大丈夫なのか？

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