364.褒美を考えてやらねばならん
動かず待つのも主君の器と思ったが、叫ぶヴィネとリリアーナの会話に肩を落とす。大声で何を騒いでいる。リリアーナの言う通り、下にいるヴィネから彼女の下着が見えるのは当たり前だった。
なぜか気に入らないが。
レイキの魔力が止まっているのは、ヴィネと会話が成立したためか。リリアーナが指示した攻撃の影響か。
アルシエルも向かったので、戦力不足はないだろう。双子達の魔力がそろそろ切れる懸念もあった。身体をそちらに向けたものの、動くことを躊躇う。オレが向かえば、彼女らは信頼されなかったと嘆くかもしれない。
「サタン様！ 原因がわかりましたよ」
木々の枝を足場にぴょんぴょん跳ねて移動するハイエルフは、頬を赤く腫らしていた。殴られた手の大きさからして、リリアーナではなさそうだ。
「いてて……レイキの卵がこの湖にあるそうです。我が子を返してくれと言われました」
なるほど、魔物を追いかけたマルコシアスがここで戦っていたのも、後から合流するアルシエルやオレをレイキとぶつけるためか。奪われた卵を追ってきたレイキにしたら、誰が盗んだかなど関係ない。ただ卵を取り返したい一心で、邪魔になる者を攻撃したはずだ。攻撃されればこちらも迎撃する――泥沼の争いが起きかねない。
「卵は水の底か？」
「たぶんですけど、自分で探すみたいです」
触って欲しくないと言われたのだろう。レイキは神格が足りないようだが、もう少し長生きすれば神獣にランクアップするだろう。特殊な魔物であるレイキにとって、卵に他者の匂いや魔力がつくのは好ましくなかった。
「好きにさせよ」
「あ、双子がレイキの甲羅割っちゃったんですけど、直していいですか」
「手伝うか？」
治癒に関しては、世界の理に逆らう魔術だ。傷はゆっくり時間経過とともに癒されるものであり、傷口周辺の時間を急速に速めて治す治癒は法則を狂わせる。そのため大量の魔力消費が必要だった。戦ってきたヴィネには辛いだろう。提案した先で、ヴィネが肩を竦める。
「あれは治癒じゃなくて修復なんで、アルシエルさんに手伝ってもらいます」
壊されたのは本当に甲羅だけらしい。表面の硬い甲羅は体の一部だが、鎧や兜と同じ扱いだった。武器の修復なら、大した魔力量は使わない。手足を捥ぐ様な手段は用いなかったことを、後で褒めてやるべきだろう。
「任せよう」
レイキはどちらにしろ、この湖を目指すのだ。すぐに顔を合わせることになる。よく働いた彼らへの労いを考えながら、後ろのマルコシアスの首を掻いた。嬉しそうに平伏して首の角度を動かす甘えた仕草に、息子のマーナガルムも舌を垂らして強請る。
途絶えていた地響きが復活し、森の木々を押し開きながら、レイキは眼前に姿を現した。ちらりと視線をむけ、大きな首をぺこりと動かす。それから湖の底へ向けて一気に巨体を沈めた。
